Expansión y Conflictos del Imperio Español: De Colón a Felipe II

Proyecto de Cristóbal Colón

Colón formuló su proyecto de buscar una nueva ruta a Oriente, consistente en navegar hacia el oeste, evitando bordear África.

Colón expuso su teoría al rey de Portugal en 1482, pero un comité de expertos la rechazó por considerarla errónea. Después se dirigió a Castilla, donde en 1486 presentó su plan a los Reyes Católicos, quienes pospusieron su decisión.

Finalmente, en abril de 1492, los reyes firmaron con Colón las Capitulaciones de Santa Fe, en las que se comprometieron a apoyar una expedición y a conceder a Colón los títulos de almirante y virrey de las tierras que descubriera.

Descubrimiento y Expansión

Cristóbal Colón partió el 3 de agosto de 1492 del puerto de Palos (Huelva) con una nao, la Santa María, y dos carabelas, la Pinta y la Niña. Después de meses navegando, la expedición cruzó el Atlántico para llegar el 12 de octubre de 1492 a la isla Guanahaní, en el archipiélago de las Bahamas.

Tras tres meses, emprendió el regreso a la península ibérica, convencido de que había llegado a las costas de Asia, por lo que denominó a estos territorios «Indias Occidentales». Posteriormente, Colón realizó otros tres viajes.

Los Reyes Católicos intentaron legitimar el derecho a ocupar los territorios descubiertos, lo que suscitó la oposición de Portugal. Por ello, se firmó el Tratado de Tordesillas.

Las guerras del imperio de Carlos V

• Francia: Francia y Carlos V se disputaron el Milanesado en Italia, que acabó siendo conquistado por Carlos V tras la batalla de Pavía.
• Papado: El papa Clemente VII se unió a Francia contra el emperador, lo que provocó el saqueo de Roma por las tropas imperiales.
• Otomanos: Los otomanos amenazaban al Sacro Imperio por el este y asediaron Viena. Por el sur atacaban las costas itálicas e ibéricas. Carlos V conquistó Túnez.
• Protestantes: El emperador obtuvo una gran victoria en Mühlberg. Sin embargo, tuvo que ceder en la Paz de Augsburgo.
• Flandes: Carlos V amplió sus dominios en Flandes comprando sus derechos o conquistándolos.

Lucha por la hegemonía y problemas económicos

• Francia: Fue derrotada en San Quintín. Con la Paz de Cateau-Cambrésis, Francia reconoció la hegemonía hispánica.
• Imperio otomano: La persistente amenaza otomana en el Mediterráneo llevó a constituir la Liga Santa, en la que participaron el papado, la monarquía hispánica y Venecia. Derrotaron a los otomanos en la batalla de Lepanto.
• Flandes: Felipe II envió a los tercios para reprimir a los rebeldes, lo que llevó a las provincias protestantes a aliarse en la Unión de Utrecht y proclamarse independientes.
• Inglaterra: La reina Isabel I apoyó a los rebeldes flamencos y fomentó el ataque a los barcos que llegaban de América. Felipe II decidió invadir Inglaterra con una gran flota, la Armada Invencible, que fue destruida por el ataque de los barcos ingleses y las fuertes tormentas.