El Antiguo Régimen: Estructura Política, Social y Económica

El Antiguo Régimen: Conceptos Fundamentales

Sistemas Políticos

• Absolutismo: Sistema político y social, heredado de la Edad Media y vigente hasta finales del siglo XVIII, en el que se mantenía una monarquía autoritaria, una sociedad dividida (privilegiados y no privilegiados) y el monarca concentraba todo el poder.
• Derecho divino: Consideración de los reyes como representantes de Dios en la Tierra, por lo que residía todo el poder en ellos.
• Parlamentarismo: Sistema político del siglo XVIII formado por un parlamento que tomaba las decisiones y limitaba el poder del rey, garantizando así la soberanía y la división de poderes.
• Despotismo ilustrado: Forma de gobierno impulsada por reyes europeos que combinaba características de la monarquía autoritaria con los principios de la Ilustración. Sin embargo, la organización social no cambió tras su implementación.

Pensamiento e Ilustración

• Ilustración: Movimiento cultural que cuestionaba los valores y la organización de la sociedad tradicional. Se basaba en el uso de la razón como única forma de conseguir progreso.
• División de poderes: Principio político defendido por los ilustrados, enfocado en la separación de los poderes ejecutivo, judicial y legislativo, persiguiendo un sistema justo e igualitario.
• Soberanía nacional: Idea defendida por los ilustrados de que el poder reside en el pueblo y emana mediante el voto.

Estructura Social

• Privilegios tradicionales: Ventajas que tenían algunos estamentos durante la vigencia del Antiguo Régimen y el autoritarismo. La nobleza y el clero fueron los principales privilegiados.
• La sociedad estamental: Caracterizada por grandes desigualdades. Una minoría gozaba de privilegios (como la exención de impuestos): la nobleza y el clero, quienes apoyaban a la monarquía absoluta y participaban en la vida cortesana.
• Burguesía: Grupo que aumentó su peso económico gracias al comercio, pero que no podía participar en el poder político ni mejorar su consideración social, por lo que apoyaban las ideas ilustradas para intentar cambiar la estructura social y política.

Economía y Comercio

• Mercantilismo: Política económica que tenía como objetivo el enriquecimiento de la nación, la acumulación de metales preciosos y el impulso del comercio exterior.
• Proteccionismo: Política económica consistente en la imposición de aranceles a los productos extranjeros con el objetivo de subirles el precio, protegiendo así el comercio propio.

Principales medidas de la política económica:

• Fomento de las manufacturas: Permitió aumentar la producción de mercancías destinadas al comercio.
• Proteccionismo.
• Explotación de colonias: Las materias primas y los metales preciosos de las colonias eran enviados a los países europeos.

El comercio mundial

En el siglo XVII, el comercio marítimo aumentó en volumen de intercambios y se abrieron nuevas rutas. La base del comercio colonial era un intercambio desigual favorable a los intereses de los estados europeos: estos obtenían materias primas y materiales preciosos de las colonias a bajo precio y, a cambio, les vendían manufacturas de poco valor a precios altos.