La Evolución Humana: Lenguaje, Cultura y la Singularidad de Nuestra Especie

Hominización: El Despegue Psíquico y Cultural de la Especie Humana

Estas mejoras psíquicas serán abordadas en la segunda etapa de la hominización, ya que son las que definitivamente separan al ser humano del resto de la escala zoológica.

Otras condiciones de evolución marcan esta segunda etapa, caracterizada por la inflexión crucial de la palabra.

En estas dos etapas, el progreso de la conducta específica provocó cambios en el medio que, a su vez, repercutieron en la conducta de los individuos. La Selección Natural y la evolución orgánica se encuentran en la base de la cultura, pero una vez que se desarrolló completamente la capacidad para la cultura, un gran número de variantes pudieron aparecer y desaparecer de forma completamente independiente de cambios en los genotipos.

Estrechamente ligada a la aparición del lenguaje, un sistema de comunicación infinitamente productivo, se encuentra la capacidad cultural, un hecho fundamental para el despegue de nuestra especie. Es decir, esta capacidad le permitió emanciparse de su medio animal para instalarse progresivamente en un medio social humano. Una vez que se accedió al ejercicio de la palabra, la configuración somática de la especie quedó plenamente fijada filogenéticamente; el medio ya no selecciona, sino que protege incluso a los menos aptos. Por tanto, el mundo humano es esencialmente social, es decir, el ser humano no se puede desarrollar como tal si no es junto a los demás hombres.

El mundo humano es simbólico, se desarrolla con el uso del lenguaje. La vida social acabaría de este modo manifestándose en toda su extensión.

La Especificidad del Ser Humano: Un Enfoque Filosófico y Biológico

Aunque se parte de la base de que la comprensión de lo específicamente humano no se agota en la mera comparación de las diferencias entre el ser humano y el resto de los seres vivos, también se considera que es imprescindible en este estudio dejar muy claro cuáles son estas diferencias para, tomándolas como base, ampliar nuestra reflexión filosófica sobre el hombre. Siguiendo entonces este planteamiento, veremos primero lo que nos diferencia de los animales para, en un segundo momento, filosofar sobre el ser humano como tal.

Diferencias Clave con Otras Especies

Aspectos Bioquímicos y Genéticos

Desde este punto de vista, no hay grandes diferencias entre el ser humano y los antropoides: el primero tiene 23 pares de cromosomas mientras que los grandes monos antropoides tienen 24 pares.

Transformaciones Anatómicas Relevantes

Las mejoras anatómicas, como ya hemos visto, son muy relevantes y resultaron muy favorecidas por la selección natural. Las más importantes son las siguientes:

• El desarrollo del cerebro.
• La reducción del tamaño de los dientes y de las mandíbulas.
• La forma de la mano y su habilidad.
• La posición bípeda y erguida.

Comportamiento y Vida Cultural: La Distinción Fundamental

La gran diferencia entre el ser humano y el resto de los animales, incluso los más cercanos a este en la escala zoológica, radica en la originalidad de su comportamiento y en la vida cultural.