Evolución Humana: Del Ardipithecus al Homo Sapiens

El Caso Ramapithecus

Fósiles de hace 14 millones de años, un posible antepasado humano con caninos pequeños, ha generado dos descubrimientos importantes:

• Paleontológico: Se considera antepasado del orangután, siendo este último hermano de gorilas, chimpancés y humanos.
• Genético: La comparación de ADN asegura que la especie hermana del humano es el chimpancé (5-7 millones de años).

Los primeros fósiles de homínidos comienzan con el Ardipithecus ramidus hace 4.4 millones de años. El único rasgo distintivo publicado es la reducción del canino. África es nuestra cuna.

Australopithecus aferensis (4-3 millones de años)

Aparición de los rasgos distintivos humanos: Brazos simiescos, espina dorsal y pelvis adaptados a una postura erguida y bípeda. Casos hipotéticos del bipedismo:

• Liberar las manos
• Escape de la depredación
• Seguimiento de rebaños
• Alimentar crías
• Acumulación de alimento

El Niño Taung: Australopithecus africanus (3-2.3 millones de años)

África meridional: Cavidad craneal más alta y redondeada que el aferensis, miembros menos adaptados al bipedismo.

Los Parantropos

Homínidos que hacen su aparición en el cambio climático y la reducción a gran escala del bosque de África. Grupo monofilético, hiperdesarrollo del aparato masticador adaptado a una dieta de granos y semillas. Homínidos de pequeño tamaño y posiblemente de un gran diformismo social, carecían de lenguaje y de tecnología lítica.

La Piedra: Sentidos de Cultura

Las cosas no se transmiten genéticamente sino a través del aprendizaje, transmisión de ideas y creencias (solo en humanos).

Homo habilis (1.8 millones de años)

El primer Homo aparece hace 1.8 millones de años en el este de África. Homo habilis se sitúa morfológicamente entre los australopitecos y los otros Homo más parecidos a nosotros. Industria lítica, ligero aumento de cerebro. Se espera que sea la especie fundadora. Problemas: Homo ergaster y Homo rudolfensis.

Homo erectus (ergaster) (1.8 millones de años)

Claro incremento cerebral y reducción del aparato masticador. Proporciones y estatura comparables a la nuestra. En Europa hay fósiles humanos datados en 800.000 años. Se ha creado el Homo antecessor como último antepasado común entre neandertales y humanos modernos.

El Hombre que Vino del Frío: Homo neanderthalensis

Los neandertales constituyen una especie de sapiens, resultado de una evolución independiente en condiciones de aislamiento geográfico y genético. 500.000 años probablemente, su distribución geográfica se amplió en el Pleistoceno superior, llegando a Oriente Próximo y Asia Central. Últimos neandertales: menos de 30.000 años.

Homo neanderthalensis

170 cm de estatura, complexión robusta, cuerpo ancho, acortamiento de tibias y antebrazos, grandes formas nasales, cara en forma de cuña, uso del fuego y herramientas.