¿Cuáles son las funciones del dinero?

El dinero cumple tres funciones: medio de pago, unidad de cuenta y depósito de valor. Sirve para pagar deudas, expresar los precios de los bienes y conservar la riqueza en el tiempo.

¿Qué requisitos debe cumplir un bien para ser dinero?

Debe ser portátil, escaso, duradero, divisible y generalmente aceptado. Estas características permiten transportarlo fácilmente, controlar su cantidad, mantener el valor y fraccionar los pagos.

¿Qué inconvenientes tiene el trueque?

El trueque exige que ambas partes deseen exactamente lo que ofrece la otra. Además, algunos bienes no son divisibles, lo que dificulta el intercambio.

Evolución y funciones del dinero: del trueque a la era digital

Resumen

El documento explica qué es el dinero y por qué surge, a partir de la necesidad de intercambio entre personas. Recorre su evolución histórica, desde el trueque y los medios de pago primitivos hasta el dinero metálico, el papel moneda y las formas modernas. Describe también sus tres funciones y los requisitos que debe cumplir un bien para servir como dinero.

Puntos clave

El trueque es la primera etapa del intercambio, pero tiene inconvenientes, como la falta de divisibilidad de algunos bienes.
El dinero cumple tres funciones: medio de pago, unidad de cuenta y depósito de valor.
La inflación hace que el dinero pierda poder adquisitivo con el tiempo.
Un material para ser dinero debe ser portátil, escaso, duradero, divisible y generalmente aceptado.
El dinero metálico tiene su origen en la Grecia clásica.
El papel moneda surgió en China y en las ciudades de la Italia medieval mediante pagarés bancarios.
Los gobiernos alcanzaron el monopolio de la emisión de billetes; en España, esto ocurrió en 1874.
Los billetes dejaron de ser convertibles en metal tras la Guerra Civil española.

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1. Definición del dinero

1.1. Funciones y evolución histórica

El hombre es un ser social; no es autosuficiente y necesita relacionarse con otras personas. En el ámbito económico, esto significa que una persona no puede producir todo lo que necesita, por lo que tiene que intercambiar productos con otras personas.

El trueque: Representa la primera etapa en la evolución histórica. Consiste en cambiar unos bienes por otros, pero este sistema presenta numerosos inconvenientes (por ejemplo, algunos bienes no son divisibles).
Medios de pago primitivos: Una segunda etapa sería el atribuirle a cierto bien el papel de medio de pago (ejemplos: la sal, el cacao, piedras, tabaco, etc.).
Dinero metálico: El tercer tipo de dinero es el metálico, basado en el oro y la plata. El dinero metálico tiene numerosas ventajas, pero aún presenta algún inconveniente; por ejemplo, en cantidades grandes es pesado y difícil de transportar.
Papel moneda: Debido a esos inconvenientes, surge el papel moneda. Este se basa en la confianza y no tiene valor por sí mismo.
Convertibilidad: En un primer momento, estos billetes eran convertibles en monedas, siendo esta la moneda que realmente tenía valor. En la actualidad, ya no son convertibles.
Formas modernas: Hoy tenemos formas nuevas de dinero como cheques, tarjetas de crédito y dinero electrónico.

1.2. Funciones del dinero

Todas las formas de dinero cumplen tres funciones fundamentales:

Medio de pago: El dinero sirve para pagar las deudas; es un medio de pago generalmente aceptado. Nadie puede rechazar que se le pague con dinero para saldar una deuda.
Unidad de cuenta: Los precios de todos los bienes están siempre expresados en dinero.
Depósito de valor: El dinero sirve para conservar la riqueza en el tiempo. Guardando el dinero podremos comprar cosas en el futuro. Esta misma función también la cumplen bienes como el oro, las obras de arte, los inmuebles, etc. El problema del dinero es que con el tiempo pierde poder adquisitivo debido a la inflación.

2. Requisitos del dinero y formas a lo largo de la historia

Ya conocemos las funciones que realiza el dinero, pero no todos los bienes son adecuados para cumplirlas. El material que elijamos para ser utilizado como dinero tiene que reunir los siguientes requisitos:

Portabilidad: Que en poco volumen reúna mucho valor para que sea fácil de transportar y se puedan hacer pagos con él.
Escasez: Normalmente, para que algo sea valioso tiene que ser escaso o, al menos, se debe poder controlar su cantidad.
Durabilidad: Que sea duradero, de forma que permita mantener la riqueza en el tiempo.
Divisibilidad: Que sea divisible para fraccionar los pagos.
Aceptación: Que sea generalmente aceptado.

Evolución de las formas de pago

A lo largo del tiempo se han utilizado como moneda muchos objetos que, en mayor o menor medida, han cumplido con estos requisitos.
El dinero metálico tiene su origen en la Grecia clásica. Antes de eso, las sociedades utilizaban objetos de la vida cotidiana. Por ejemplo, en las sociedades agrarias, los precios se expresaban en animales: una casa costaba 20 vacas.
El papel moneda y los billetes tienen un doble origen: por un lado es chino y, por otra parte, se puede situar su origen en las ciudades de la Italia medieval. En ellas, para evitar el transporte de metales preciosos por los caminos, los banqueros emitían pagarés que se podían cobrar en un banco de la ciudad de destino. Finalmente, se acabó pagando con esos pagarés.
En un primer momento, los billetes eran emitidos por los bancos como resguardo del dinero metálico que se depositaba en ellos, estando obligados a cambiarlos por monedas cuando se les pidiera.
La siguiente etapa es cuando los gobiernos de los países alcanzan el monopolio en la emisión de billetes. Nadie está autorizado a fabricar billetes excepto el gobierno (esto sucede en España en 1874).
Posteriormente, las monedas de metal noble desaparecen de la circulación y los billetes pasan a ser el medio de pago principal, dejando de ser convertibles (en España, esto ocurre durante la Guerra Civil).
En la actualidad, han alcanzado mucha difusión otras formas de dinero como, por ejemplo, las tarjetas de crédito o el dinero electrónico.