La Eudaimonia Aristotélica: Virtud, Carácter y la Vida Política

La Naturaleza de la Felicidad (Eudaimonia)

El bien supremo, la felicidad, debe cumplir con tres condiciones fundamentales:

• Debe buscarse por sí mismo y no en orden a conseguir otro bien cualquiera.
• Debe consistir en la actividad propia y más elevada del hombre en cuanto tal.
• Debe hacer al hombre bueno.

La Virtud como Camino a la Felicidad

La felicidad no es un efecto del azar, sino que se conquista a través del ejercicio y la práctica de la virtud. La virtud no es ni una pasión ni una facultad humana, sino que es un hábito, es decir, que se genera con la repetición de actos.

Hábitos y Carácter

Los hábitos pueden ser buenos o malos:

• Son hábitos malos los que alejan al hombre del cumplimiento de la función que le corresponde según su naturaleza, y Aristóteles los denomina vicio.
• Por el contrario, son hábitos buenos los que llevan a un hombre a cumplir bien su función, y Aristóteles los llama virtudes.

Las virtudes residen en el alma, ya que requieren conocimiento, deliberación y libertad para regir la actividad humana.

División de las Virtudes

Puesto que las virtudes residen en el alma, hay distintos tipos de virtudes que corresponden a las distintas funciones del alma. Si se excluyen las funciones vegetativas, se puede afirmar que las virtudes intelectuales perfeccionan el conocimiento, mientras que las virtudes morales perfeccionan el carácter, el modo de ser y de comportarse.

Virtudes Intelectuales, o Dianoéticas

Son disposiciones o estados que se crean mediante la educación y la costumbre, que forman hábitos a través de los cuales se alcanza la verdad. Para el entendimiento, el bien se identifica con lo verdadero y el mal con lo falso.

Las virtudes intelectuales clave son:

1. La Prudencia (Phronesis): Es la virtud más importante de la ética aristotélica. Permite al hombre decidir cuál es el término medio adecuado para él en cada circunstancia. El hombre prudente no dirige su acción aplicando de manera automática un conjunto de reglas, sino que es capaz de discernir qué es lo bueno y lo malo en cada situación.
2. La Sabiduría (Sophia): Cuyo objetivo es alcanzar la verdad por medio de la ciencia.

Virtudes Morales, o Éticas

Las virtudes morales nos orientan para poder escoger el justo medio entre dos extremos: el exceso y el defecto. Por ejemplo, el valor es el término medio entre la cobardía y la temeridad.

Aristóteles deja la determinación del justo medio a la experiencia y al juicio prudente de un varón sensato que discurra rectamente.

La Dimensión Social: Política y el Hombre

El Hombre, Animal Político (Zoon Politikon)

Los griegos consideraban al hombre como ser social, encuadrado dentro de la familia y de la sociedad civil, fuera de las cuales pensaban que no podía conseguir su propia perfección individual. De ahí que Aristóteles considera que el bien individual y particular está subordinado al bien familiar y al común, y, por consiguiente, que la política es una ciencia íntimamente relacionada con la economía y con la ética, en cuanto que su objeto, el bien común, incluye dentro de sí el bien familiar y el bien individual.

La Distinción Humana

Aristóteles afirma que el hombre es por naturaleza un animal político. Hay otros animales que también viven en sociedad (las abejas, las hormigas), pero hay algo que distingue al hombre de cualquier otro animal social:

• El hombre tiene razón, discurre y habla, y la palabra implica la comunicación con otros seres semejantes.
• Además, el hombre es el único animal que sabe distinguir entre lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, que lo puede manifestar por medio del lenguaje y que lo puede plasmar por medio de leyes que constituyen la polis.

En cada hombre hay una tendencia innata a lograr su perfección, imposible si se mantiene aislado. Por eso necesita la agrupación con sus semejantes, que tiene diversas formas.