La Ética de Aristóteles: Virtudes Éticas y Dianoéticas para la Excelencia Humana

Las Virtudes Éticas: El Justo Término Medio

Las virtudes éticas se definen como hábitos voluntarios que consisten en un término medio entre dos extremos, que son el exceso y el defecto a la hora de actuar. Así, por ejemplo, serían vicios tanto el comer habitualmente en exceso como comer demasiado poco; la virtud, por el contrario, consistiría en el hábito de comer lo que es adecuado en cada momento.

El término medio no se entiende en un sentido matemático, sino en relación al ser humano y sus circunstancias. Según Aristóteles, la razón del hombre prudente es la que ha de determinar el término medio virtuoso. Por otro lado, término medio no es sinónimo de mediocridad, porque la virtud ética con respecto al bien es excelencia y plenitud.

Ejemplos de Virtudes Éticas y su Aplicación

Aristóteles describió numerosas virtudes éticas. Entre ellas destacan:

• La fortaleza: constituye el medio entre los extremos de la cobardía y la temeridad; consiste en vencer el temor ante el mal y el sufrimiento.
• La templanza: establece el justo medio entre la insensibilidad y la intemperancia, moderando el deseo de placer.
• La justicia: consiste en la obediencia a las leyes e instaura una relación de igualdad con los demás ciudadanos.

Tipos de Justicia y la Equidad

Distinguió, asimismo, entre tres dimensiones fundamentales de la justicia:

• La justicia legal: que relaciona al ciudadano con la polis.
• La justicia distributiva: que reparte proporcionalmente los bienes y las cargas entre los ciudadanos.
• La justicia conmutativa: que regula las relaciones entre los individuos.

A la justicia hay que añadir la virtud de la equidad, que es el hábito de interpretar y aplicar la ley respetando la intención del legislador. En la Ética a Nicómaco resaltó, además, la virtud ética de la magnanimidad, que es el medio entre los extremos de la pequeñez de ánimo y la vanidad que exagera el propio mérito. También concedió mucha importancia a la virtud de la amistad.

Las Virtudes Dianoéticas: Perfección del Intelecto

Las virtudes dianoéticas perfeccionan el intelecto y el conocimiento. Las que hacen bueno al intelecto práctico son:

• El arte: que hace referencia a la producción o póiesis.
• La prudencia: que ayuda a realizar bien la praxis o acciones cuyo fin se encuentra en ellas mismas y cualifican a quien las realiza. Esta última es reguladora de las virtudes éticas.

El Intelecto Teórico y la Sabiduría Suprema

En relación con el intelecto teórico surgen tres virtudes fundamentales:

• La ciencia: ayuda a razonar bien, de manera que facilita el conocimiento demostrativo de las cosas universales y necesarias.
• El entendimiento: ayuda a conocer bien lo que es evidente, por lo que favorece el conocimiento de los primeros principios.
• La sabiduría: viene a ser la suma de entendimiento y ciencia, por lo que perfecciona el conocimiento de las cosas superiores y divinas.

Para Aristóteles, estas virtudes son las más valiosas y, entre ellas, sobresale la sabiduría como virtud suprema.