Evolución histórica y filosófica del concepto de persona: Dignidad y derechos

Origen del término

En la antigua Grecia existía la palabra prósopon, que hacía referencia a la máscara utilizada por los actores de teatro. Este objeto cumplía dos finalidades fundamentales: identificar al personaje representado y permitir que la voz del actor resonara con mayor potencia. Posteriormente, el término derivó al latín como personare, integrándose en el ámbito jurídico para designar al individuo humano en cuanto poseedor de derechos. Es importante notar que, en su origen jurídico, personare no se aplicaba a todos los seres humanos, excluyendo a esclavos y mujeres, entre otros.

El concepto de persona, tal como lo entendemos hoy, fue formulado por primera vez en la reflexión teológica cristiana:

• Trinidad: Se aplicó para explicar cómo tres personas coparticipan de una única naturaleza divina.
• Cristología: Se utilizó para definir la doble naturaleza (divina y humana) en la persona de Cristo.

Con el tiempo, este concepto se trasladó a la reflexión antropológica filosófica. Los pensadores cristianos comenzaron a denominar "persona" a los seres humanos bajo la premisa de que, si Dios es personal, el hombre —como imagen de Dios— también posee esa condición.

Persona: Un término unificador

Cuando el concepto de persona da el salto de la teología a la antropología, se universaliza y se aplica a todo ser humano sin excepción, bajo la premisa de que tanto el varón como la mujer son imagen de Dios. Por primera vez, surge un término que engloba a todos los seres humanos (mujeres, varones, libres, esclavos, extranjeros, etc.) y los sitúa en un mismo nivel ontológico. Todos los humanos, por el hecho de ser personas, poseemos el mismo valor intrínseco.

Diferencia entre ser humano y persona

Es necesario distinguir entre ambos conceptos:

• Ser humano: Se utiliza desde una perspectiva científica e indica la pertenencia biológica de un individuo a la especie Homo sapiens.
• Persona: Es un término filosófico que asigna un valor a individuos concretos. Ese valor es la dignidad, la cual da lugar a determinados derechos.

Por lo general, no se considera que exista una diferencia real entre ambos; es decir, no solemos pensar que exista un ser humano que no sea persona.

Debates contemporáneos

No obstante, existen filósofos como Peter Singer o Norbert Hörster que discrepan de esta visión. Ellos sostienen que no todos los seres humanos son personas, dado que la persona, como concepto filosófico, se refiere a un individuo que manifiesta consciencia y relación inteligente. Bajo esta perspectiva, un ser humano con discapacidad psíquica severa, un no nacido o un anciano que padece Alzheimer no serían considerados personas y, por lo tanto, quedarían excluidos de la condición de sujetos de derechos.