Estructura y Funciones de las Hojas: Anatomía Vegetal Explicada

Definición y Partes de la Hoja

Las hojas son órganos aéreos de aspecto laminar formados por:

• La vaina: zona donde se fija al tallo.
• El pecíolo o pedúnculo: estructura que une la vaina al limbo.
• El limbo: estructura laminar con dos caras: el haz, que mira hacia la luz, y el envés, que mira hacia el suelo.

Funciones Principales

La función de las hojas consiste en:

• Realizar la fotosíntesis.
• Permitir la transpiración o evaporación del agua que asciende desde las raíces.
• Facilitar el intercambio gaseoso de oxígeno y CO2, que se realiza a través de los estomas situados mayoritariamente en el envés del limbo. Gracias a este proceso, la planta absorbe y desprende los gases necesarios para la fotosíntesis y la respiración oxidativa.

Estructura Interna de la Hoja

Desde el envés hacia el haz, encontramos los siguientes tejidos:

• Epidermis del envés: una fina capa de células transparentes protegidas por una cutícula muy delgada y carente de cloroplastos; en esta epidermis se encuentran muchos estomas que sí poseen cloroplastos en su interior.
• Parénquima clorofílico: compuesto por dos tipos: en empalizada y lagunar.
• Tejidos conductores: grupos de haces liberoleñosos rodeados de parénquima acuífero y colénquima, formando las nerviaciones.
• Epidermis del haz: se diferencia de la del envés en que su cutícula es mucho más gruesa y generalmente carece de estomas.

Estructura y Funcionamiento de los Estomas

Los estomas están formados por dos células de forma arriñonada con abundantes cloroplastos. Debido a la especial estructuración de la pared por la que limitan, dejan un orificio central llamado ostíolo, que permite el intercambio de gases. El ostíolo comunica directamente con una cavidad situada entre el parénquima llamada cámara subestomática.

Mecanismo de Apertura y Cierre

• Con luz: Cuando las células oclusivas están iluminadas, sus cloroplastos realizan la fotosíntesis. La concentración de glucosa aumenta para aliviar la presión osmótica e igualar concentraciones; el agua entra masivamente y las células oclusivas se hinchan, abriendo el ostíolo.
• Sin luz: Cuando no se realiza la fotosíntesis, la concentración de glucosa baja, el agua sale de las células oclusivas hacia el parénquima y el ostíolo se cierra.

A este proceso de apertura y cierre del ostíolo, además de la concentración de glucosa, también contribuye la concentración de CO2.