Estrategias y Técnicas para el Control de Incendios Forestales

Construcción de una Línea de Defensa

La creación de una línea de defensa debe realizarse preferentemente en zonas seguras, aprovechando caminos, ríos o áreas ya despejadas. El proceso implica:

• Limpiar la vegetación: Retirar pasto, hojarasca, ramas y arbustos.
• Exposición del suelo: Raspar hasta llegar al suelo mineral.
• Dimensionamiento: Asegurar el ancho adecuado, el cual depende de la intensidad del fuego y del tipo de vegetación.
• Mantenimiento: Vigilar y reforzar constantemente.

Ubicación estratégica

La línea de defensa debe situarse en:

• Zonas elevadas o crestas (el fuego avanza más lento al llegar a la parte alta).
• Áreas con menor carga de combustible.
• Límites naturales o artificiales (caminos, ríos o cortafuegos existentes).
• Perímetros de protección para viviendas o infraestructuras.
• Lugares seguros para el personal, garantizando rutas de escape claras.

Quema de Ensanche y Contrafuego

Finalidad de la quema de ensanche

Su objetivo es eliminar combustible adicional junto a la línea ya construida para reducir la intensidad del fuego y evitar que el incendio salte la barrera.

Funcionamiento del contrafuego

Se prende fuego de forma intencional y controlada al combustible situado entre la línea de defensa y el incendio principal. Al encontrarse ambos fuegos, consumen el combustible disponible, provocando que el incendio principal pierda fuerza o se detenga.

El Triángulo del Fuego

Para extinguir un incendio, se debe romper uno de los tres elementos:

• Calor: Enfriar (ej. uso de agua).
• Combustible: Retirar o cortar el material que arde (ej. cerrar una válvula de gas).
• Oxígeno: Sofocar (ej. uso de manta o extintor de CO₂).

Técnicas de Ataque: Directo e Indirecto

Ataque directo

Se actúa directamente sobre las llamas utilizando agua, tierra o herramientas. Es un método rápido, pero requiere que el fuego sea de baja intensidad y que las condiciones sean seguras para el personal.

Ataque indirecto

Se trabaja a cierta distancia del frente del fuego, construyendo cortafuegos o eliminando vegetación. Se emplea cuando el incendio es de gran magnitud o resulta demasiado peligroso para un ataque frontal.

Etapas de Extinción

1. Detección y alerta: Identificar el incendio y avisar a los equipos.
2. Evaluación y planificación: Analizar condiciones y decidir el tipo de ataque.
3. Ataque al fuego: Ejecución de maniobras directas o indirectas.
4. Control: Contener llamas y reforzar líneas de defensa.
5. Liquidación: Apagar brasas y prevenir rebrotes.
6. Revisión: Verificar que el fuego esté completamente extinguido.

Criterios de Aplicación

Cuándo utilizar ataque indirecto

• Incendios de copa (propagación rápida).
• Incendios de gran magnitud con alta velocidad de propagación.
• Condiciones adversas (vientos fuertes, pendientes pronunciadas, abundante combustible).
• Zonas de difícil acceso.

Cuándo utilizar ataque directo

• Incendios de superficie: Los más comunes, permiten trabajar con agua o herramientas.
• Incendios incipientes: Cuando el fuego está comenzando y es pequeño.
• Incendios con poca altura de llama: Donde el calor y la velocidad no ponen en alto riesgo al personal.