Seguridad y Protección Radiológica en Teleterapia y Braquiterapia

Protección Radiológica

2. Teleterapia y Braquiterapia

La radioterapia se divide fundamentalmente en dos modalidades principales:

• Teleterapia: El tratamiento se administra a distancia mediante haces externos, generalmente utilizando aceleradores lineales.
• Braquiterapia: El tratamiento se realiza en contacto directo o muy próximo al tumor, mediante el uso de fuentes radiactivas colocadas dentro o cerca del paciente.

3. Diseño de las Instalaciones de Teleterapia

Las instalaciones deben estar meticulosamente planificadas, contando con zonas sin riesgo radiológico (como despachos, vestuarios y pasillos) y un acceso estrictamente controlado y restringido al área de tratamiento.

Elementos principales

• Unidad productora de radiación (acelerador lineal): Es el equipo que genera la radiación terapéutica y controla el tiempo total de exposición mediante contadores de precisión.
• Búnker: Se trata de un recinto blindado que rodea al acelerador. Está formado por paredes, suelo y techo de gran espesor; alberga la zona de tratamiento y está diseñado para permitir el acceso de camillas.
• Puerta de acceso al búnker: Constituye una parte crítica del blindaje. Está fabricada con plomo y otros materiales densos; además, dispone de sistemas de seguridad que interrumpen la irradiación de forma automática si se abre.
• Sala de control: Situada fuera del búnker, permite supervisar el tratamiento mediante cámaras de circuito cerrado y comunicarse con el paciente. Contiene los botones de parada de emergencia o “setas”.

4. Diseño de las Instalaciones con Unidades de Cobalto

Las unidades de cobalto emplean el isótopo Cobalto-60, el cual emite radiación gamma de forma constante.

Sus características principales incluyen:

• Búnker amplio: Debe permitir el movimiento fluido del personal y la correcta colocación del paciente.
• Blindajes de alta densidad: Construidos con hormigón, plomo o una combinación de ambos.
• Puertas en forma de laberinto: Diseño arquitectónico específico para reducir la fuga de radiación hacia el exterior.
• Señalización: Zonas claramente identificadas como restringidas.
• Protocolos de seguridad: Uso obligatorio de dosimetría personal y ambiental, junto con sistemas de alarma activos.
• Acceso limitado: Restringido exclusivamente a personal autorizado.

5. Diseño de las Instalaciones de Braquiterapia

Estas instalaciones se clasifican según la tasa de dosis administrada:

Braquiterapia de Baja Tasa (LDR)

• Requiere que los pacientes permanezcan ingresados durante varios días.
• La infraestructura incluye habitaciones específicas para pacientes, sala de control, gammateca, radioquirófano y almacén de fuentes.

Braquiterapia de Alta Tasa (HDR)

• Utiliza fuentes encapsuladas de alta energía.
• Un equipo automatizado controla la posición, localización y el tiempo de permanencia de la fuente dentro del paciente.
• El tratamiento se maneja íntegramente desde una zona externa con sistemas de comunicación continua.

6. Tipos de Radiación Presentes en Radioterapia

• Radiación primaria o directa: Es la radiación terapéutica utilizada propiamente en el tratamiento (electrones o fotones). Se caracteriza por ser la más intensa y estar perfectamente colimada.
• Radiación de fuga: Aquella que atraviesa los blindajes del cabezal del acelerador y puede emitirse en cualquier dirección.
• Radiación dispersa: Se produce por la interacción del haz con el paciente, la mesa o las paredes. Aunque es menos intensa, se dispersa en todas direcciones y requiere medidas de protección adicionales.

7. Cálculo de Blindajes

En Radioterapia

El espesor necesario del blindaje depende de diversos factores críticos:

• Tipo y energía de la radiación empleada.
• Intensidad del haz.
• Uso y ocupación de las salas colindantes.
• Tipo de personal expuesto (Técnicos Profesionalmente Expuestos o público general).

Para el cálculo de la radiación dispersa, se considera que la primera dispersión es aproximadamente el 1 % de la radiación primaria, disminuyendo progresivamente en sucesivas dispersiones.

En Braquiterapia

El cálculo es más complejo debido a que las fuentes se desplazan por la instalación. Se debe tener en cuenta el tiempo que la fuente permanece en cada zona y sumar sus contribuciones, considerando principalmente la radiación directa.

8. Sistemas de Seguridad

En Radioterapia

• Monitores de radiación instalados permanentemente en el búnker.
• Botones de parada de emergencia (“setas”).
• Sistemas de enclavamiento electromecánico en las puertas.
• Consolas de control con accesos restringidos mediante clave o llave.

En Braquiterapia

• Preferencia por el uso de fuentes encapsuladas para evitar riesgos de contaminación.
• Equipos de detección adaptados específicamente al tipo de radiación emitida.
• Calibración periódica y rigurosa de todos los sistemas de medida.

Sistemas Auxiliares

Estos sistemas complementan la seguridad radiológica y garantizan el correcto funcionamiento general de las instalaciones, asegurando un entorno de trabajo protegido tanto para el profesional como para el paciente.