El Siglo de Oro de la pintura española: Velázquez, Zurbarán y Murillo

El Siglo de Oro de la Pintura Española

La alta calidad de las realizaciones pictóricas y literarias de la España del siglo XVII conformó el llamado Siglo de Oro español.

Entre el Manierismo y el Naturalismo

El primer tercio del siglo estuvo representado por una serie de pintores deudores del estilo manierista de finales del siglo XVI. Destacaron Francisco RIBALTA; en Sevilla, cabe mencionar a los pintores Francisco de HERRERA el Viejo y Francisco PACHECO. En el taller de este último entró el joven Diego VELÁZQUEZ, quien recibió no tanto una formación artística como una buena enseñanza cultural.

Entre el Naturalismo y el Clasicismo: Velázquez, Zurbarán y Cano

En el segundo cuarto de siglo surgieron las grandes figuras de la pintura española, encabezadas por Diego VELÁZQUEZ, quien, junto con Francisco de ZURBARÁN y Alonso CANO, formó el núcleo central de la pintura del Siglo de Oro.

VELÁZQUEZ empezó pintando cuadros costumbristas y de género, temática muy apreciada por los comerciantes extranjeros activos en Sevilla. De este período destacan obras de carácter popular como La vieja friendo huevos y El aguador de Sevilla. Ayudado por el Conde-Duque de Olivares, marchó a la corte de Madrid, entró al servicio de Felipe IV y se convirtió en retratista de toda la familia real.

En la capital, VELÁZQUEZ se inició en la temática mitológica. Su cuadro Baco, conocido popularmente como Los Borrachos, fue el primero de una serie de obras entre las que destacan Marte y Mercurio y Argos. En 1629, realizó su primer viaje a Italia, donde pintó dos obras maestras: La fragua de Vulcano y La túnica de José.

Al volver de Italia, proyectó, por encargo del Conde-Duque, el programa decorativo del Salón de Reinos del Palacio del Buen Retiro. Para este espacio, VELÁZQUEZ pintó su conocido cuadro La rendición de Breda (también conocido como Las Lanzas). Pintó también los retratos ecuestres de Felipe III y Margarita de Austria; Felipe IV e Isabel de Borbón; y el del príncipe Baltasar Carlos, heredero al trono. También en esta época pintó la serie de bufones de corte, entre los cuales destaca Pablo de Valladolid, y tres obras religiosas.

En 1649, VELÁZQUEZ regresó a Italia y, en Roma, realizó obras maestras del retrato como el de su asistente Juan de Pareja y el célebre Retrato del Papa Inocencio X. También pintó sus dos únicos paisajes conocidos: las Vistas de los Jardines de la Villa Médici. De esta época es también su célebre desnudo, La Venus del Espejo. Reclamado por el rey para retratar a su segunda esposa, Mariana de Austria, regresó a la Corte, donde años más tarde creó su obra maestra: Las Meninas (o La familia de Felipe IV). También es de este período la Fábula de Aracne (conocida como Las Hilanderas). A su muerte, a los 61 años, dejó para la posteridad un legado artístico que no tuvo una continuación directa de igual genialidad entre los pintores retratistas de la corte del último Austria, Carlos II.

Otros grandes pintores coetáneos de VELÁZQUEZ fueron Francisco de ZURBARÁN y Alonso CANO. ZURBARÁN, por ejemplo, refleja a la perfección el silencio y la quietud de la vida monástica en sus cuadros de frailes.

El Triunfo del Barroco Pleno

La tendencia propiamente Barroca, en su etapa de plenitud, se centró en dos escuelas principales: la sevillana y la de la corte madrileña. En la primera, destacaron Bartolomé Esteban MURILLO y Juan de VALDÉS LEAL. MURILLO es conocido por la suavidad y el esteticismo en sus representaciones de la Inmaculada Concepción, temas religiosos y escenas de género protagonizadas por niños y pícaros.

Referentes Históricos del Siglo XVII

El siglo XVII se caracterizó por los problemas derivados de la oposición entre la Europa católica y la protestante. Fue una Europa enfrentada políticamente entre las monarquías protestantes y las católicas; estas últimas adecuaron su política y su ideología a las directrices de la Roma papal.

Francia consolidó un Estado absolutista, donde el poder del rey se expresaba con el lema «El Estado soy yo», atribuido a Luis XIV.

En el siglo XVII, los reinos hispánicos iniciaron un período de decadencia política que, paradójicamente, no se vio reflejada en el esplendor de las artes y las letras, configurando el Siglo de Oro. Los Estados Pontificios, por su parte, gozaban de una relativa bonanza que también se reflejó en el auge de las artes.

El siglo XVIII trajo consigo un cambio de dinastía en España con la consolidación de los Borbones, lo que se reflejó en un cambio de gusto artístico, orientándose hacia las tendencias francesas e iniciando una nueva etapa para el arte en el país.