La Encuesta en la Investigación Educativa: Definición, Características y Aplicaciones

Definición de la Encuesta

La encuesta se define como una técnica que utiliza un conjunto de procedimientos estandarizados de investigación mediante los cuales se recoge y analiza una serie de datos, ya sea de forma oral o escrita, de una muestra de casos representativa de una población más amplia, de la que se pretende conocer una serie de características.

Características Principales

• Observación indirecta: La información se obtiene a través de las manifestaciones realizadas por los encuestados, por lo que cabe la posibilidad de que los datos obtenidos no siempre reflejen la realidad.
• Aplicaciones masivas: Permite abarcar grandes grupos mediante técnicas de muestreo adecuadas, haciendo extensivos los resultados a comunidades enteras.
• Enfoque poblacional: El interés del investigador no es el sujeto concreto que contesta el cuestionario, sino la población a la que pertenece; de ahí la necesidad de utilizar técnicas de muestreo apropiadas.
• Versatilidad temática: Permite la obtención de datos sobre una gran variedad de temas.
• Estandarización: La información se recoge mediante un cuestionario con instrucciones y formulación de preguntas idénticas para todos los sujetos, lo que faculta la realización de comparaciones intragrupales.

Ventajas y Desventajas de la Técnica

Ventajas

• Permite obtener información de un gran número de personas y cubrir amplias áreas geográficas.
• Posee un elevado grado de fiabilidad, supeditada siempre a los errores que se puedan cometer.
• Facilita la comparación de los datos con otras investigaciones.
• La teoría de la probabilidad y del muestreo fundamenta el salto de la muestra a la población.

Desventajas

• Su uso es desaconsejable en poblaciones con dificultades para la comunicación verbal.
• La información obtenida se halla limitada por la redacción de las preguntas y por las opciones de respuesta (resulta conveniente complementar dicha información con otras técnicas cualitativas).
• La presencia del entrevistador puede provocar problemas de reactividad, influyendo en las respuestas.
• Los diseños más habituales (transversales) no facilitan el establecimiento de relaciones causales.
• Presenta una elevada complejidad y un coste elevado en el trabajo de campo.