Edad de los Metales en la Península Ibérica: cobre, bronce y hierro

Edad de los Metales

Desde el quinto milenio a.C. se produjo la difusión del trabajo de los metales, que contribuyó a la evolución del ser humano hacia la civilización. La Edad de los Metales se divide en tres etapas principales: cobre, bronce y hierro.

Edad del Cobre o Calcolítico

Se caracteriza por los numerosos yacimientos mineros y por la creciente estratificación social, derivada de la especialización del trabajo. El predominio corresponde a los grupos que poseen la técnica de fabricación de los metales. También comienza a surgir el urbanismo y se desarrolla un espiritualismo más complejo. De aquí surge el megalitismo (construcción con grandes piedras).

Megalitismo y monumentos

El monumento más sencillo es el menhir (un monolito clavado verticalmente). Este se situaba en lugares en los que se habían producido acontecimientos relevantes (batallas, rituales...) o donde había desaparecido alguien. Los dólmenes, más elaborados, eran monumentos techados, generalmente de carácter funerario. El más sencillo consta de varias piedras dispuestas verticalmente y en círculo, sosteniendo otra a modo de techo. El tipo más complejo consta de un corredor que conduce a una cámara principal. Ej.: Cueva de Menga y El Romeral (Málaga) y La Pastora (Sevilla).

Cerámica y arte

En este período destaca también la cerámica campaniforme, con vasos en forma de campana invertida y decorados con líneas y una pasta blanca que contrasta con el barro oscuro. Yacimientos: Ciempozuelos (Madrid) y Carmona (Sevilla), aunque tuvo una amplia difusión por Europa, lo que podría indicar la existencia de intercambios comerciales. La escultura casi desaparece, limitándose a lápidas ornamentadas con relieves.

Asentamientos fortificados

Existieron también poblados fortificados, como el de Los Millares, que presenta la existencia de murallas y necrópolis.

Edad de Bronce

Se caracteriza por el uso del bronce (aleación de cobre y estaño) para fabricar espadas, puntas de lanza, adornos, etc. Los poblados se construían generalmente en elevaciones del terreno (promontorios) y estaban amurallados. Algunas de las principales culturas de la época son:

• La cultura de las Motillas, en Castilla-La Mancha, con poblados fortificados de forma concéntrica.
• La cultura de El Argar, en el sudeste peninsular, con viviendas rectangulares y calles definidas (muestras de organización urbana).
• La cultura de los Campos de Urnas, en Cataluña, de procedencia indoeuropea, que se caracteriza por la incineración de cadáveres cuyas cenizas se enterraban en urnas.
• La cultura talayótica de las islas Baleares (finales de la Edad de Bronce, principios de la Edad de Hierro), donde se construyeron talayots (torres para la defensa de las ciudades), navetas (pudieron haber sido una especie de templos o refugios) y taulas (construcciones en forma de mesa, quizá para rituales).

En el Bronce final se produjo, en el nordeste peninsular, una creciente influencia de los pueblos indoeuropeos, que probablemente llegaron desde los Pirineos. Paralelamente, los asentamientos incrementaron su envergadura y organización, al tiempo que el empleo de la piedra y el adobe contribuyeron a la mayor solidez de las construcciones. Asimismo, la difusión del rito funerario de incineración contribuyó a la decadencia del megalitismo en beneficio de la cerámica, mientras que en Galicia fueron frecuentes los petroglifos.

La Edad de Hierro

Los inicios de esta metalurgia tuvieron lugar en el sur de la península. Este nuevo metal significó la mejora en las herramientas agrícolas y en las armas, así como una nueva estratificación social. Asimismo, se produjeron las primeras colonizaciones históricas:

• Por el norte llegaron pueblos indoeuropeos y célticos procedentes de Europa central y conocedores también del hierro, que dieron lugar a la cultura de los castros en Galicia y Asturias.
• Por el Mediterráneo llegaron otros pueblos (fenicios, griegos, cartaginenses) atraídos por los recursos mineros de la península ibérica.

La llegada de estas culturas e intercambios comerciales marcó el tránsito hacia sociedades más complejas y la incorporación de nuevos materiales y técnicas que transformarían las estructuras sociales y económicas de la península.