Historia de la ganadería argentina: orígenes y desarrollo productivo

Resumen

El documento repasa el origen de la ganadería en Argentina, desde la llegada del ganado vacuno, caballar, ovino y caprino con los conquistadores hasta la consolidación de la producción en el modelo agroexportador. Explica las vaquerías, la conservación de la carne con sal, la introducción de razas puras inglesas y el impulso de la lana. Permite comprender cómo se formó la base productiva del país.

Puntos clave

El ganado vacuno y caballar abandonado por los españoles se multiplicó en la zona pampeana gracias a pastos abundantes, clima benigno y aguadas.
Las vaquerías, desde el siglo XVIII, consistían en recolectar y sacrificar ganado silvestre para aprovechar cuero, sebo y grasa.
Hacia 1718 las grandes manadas de ganado cimarrón ya se habían extinguido por la matanza indiscriminada.
En 1784 se organizó en la Banda Oriental el saladero Colla, de gran envergadura, con flota propia para exportar a España.
Las razas inglesas Shorthorn y Hereford llegaron a principios del siglo XIX, y Aberdeen Angus y Polled Hereford hacia fines de ese siglo.
El ganado ovino fue introducido en 1549 vía Asunción, dando origen a la raza Criolla, y tras la independencia se introdujeron razas Merino para la exportación de lana.

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Los Primeros Pasos: Ganado Vacuno y Caballar

Los ejemplares de ganado vacuno y caballar, abandonados por los conquistadores españoles, encontraron en la zona pampeana condiciones inmejorables para su desarrollo. Gracias a los abundantes pastos, el clima benigno y las aguadas, la ganadería vacuna y caballar se reprodujo de forma extraordinaria, ofreciendo el asombroso espectáculo de las manadas de ganado cimarrón.

Fue recién en el siglo XVIII cuando se comenzó a valorizar el cuero, dando origen a las vaquerías. Estas consistían en la recolección y sacrificio de ganado silvestre para aprovechar principalmente el cuero, el sebo y la grasa.

Expansión y Regulación: Del Cimarrón a las Estancias

Debido a la matanza indiscriminada, hacia 1718 las grandes manadas de ganado cimarrón ya se habían extinguido. Afortunadamente, las vaquerías también contribuyeron a poblar estancias y a domesticar el ganado. El censo realizado en 1713 reveló que la jurisdicción de la provincia de Buenos Aires contaba con 31.550 cabezas de ganado distribuidas en 26 estancias. Hacia fines del siglo XVIII, se comercializaban anualmente unos 800.000 cueros, y la oferta de carne excedía largamente el consumo local.

La Conservación de la Carne y la Llegada de Nuevas Razas

Desde el siglo XVII, existen registros del uso de sal para conservar las carnes, aunque era un bien escaso. Fue recién en 1784 cuando se organizó un saladero de gran envergadura en la Banda Oriental, conocido como Colla. Este saladero gestionaba la extracción de sal en las salinas patagónicas, procesaba el producto y disponía de su propia flota para exportarlo a España.

La introducción de razas puras marcó un hito en la ganadería argentina. Las primeras en arribar fueron:

La Shorthorn, a principios del siglo XIX.
Los Hereford, también a comienzos del siglo XIX.
Los Aberdeen Angus y los Polled Hereford, hacia fines del mismo siglo.

Todas estas razas eran de origen inglés y contribuyeron significativamente a la mejora genética del ganado local.

El Ganado Ovino y Caprino: Un Impulso para la Lana

El ganado ovino y caprino fue introducido en 1549 vía Asunción, dando origen a la actual raza ovina Criolla. Estas especies se difundieron principalmente en el Litoral y el Norte del territorio argentino, regiones donde se disponía de la mano de obra necesaria para su mantenimiento y esquila. En algunas zonas del norte, la oveja llegó incluso a desplazar al cultivo del algodón debido a su menor costo de mano de obra.

A partir de la independencia, la producción ovina cobró un nuevo impulso. La posibilidad de exportar lanas de calidad propició la introducción de razas especializadas, como las Merino. A fines del siglo XIX, Argentina se consolidó como el tercer productor y exportador mundial de lana.

Contexto Económico: El Modelo Agroexportador

Es importante destacar que las Actividades Económicas en Argentina nacieron a partir de un modelo agroexportador que persistió desde la época de la colonia hasta las primeras décadas del siglo XX. Para un panorama más completo sobre el modelo agroexportador y el desarrollo de las actividades económicas en nuestro país, sugerimos consultar: Argentina: Actividades Económicas.

Preguntas frecuentes

¿Qué eran las vaquerías en la ganadería argentina?

Eran la recolección y sacrificio de ganado silvestre para aprovechar principalmente el cuero, el sebo y la grasa. Comenzaron a practicarse cuando en el siglo XVIII se empezó a valorar el cuero.

¿Cuándo se extinguieron las grandes manadas de ganado cimarrón?

Hacia 1718 las grandes manadas de ganado cimarrón ya se habían extinguido debido a la matanza indiscriminada.

¿Qué razas de ganado llegaron a Argentina a principios del siglo XIX?

Llegaron la Shorthorn y los Hereford, ambas de origen inglés, que contribuyeron a la mejora genética del ganado local.