Dualismo platónico: alma, conocimiento y cosmos en la filosofía de Platón

Alma

Platón defiende una concepción dualista del hombre: el ser humano se compone de un cuerpo (material y mortal) y un alma (inmaterial e inmortal). Establece una división tripartita del alma:

• Alma racional: inmortal, inteligente, de naturaleza "divina" y situada en el cerebro.
• Alma irascible: fuente de pasiones nobles como la valentía, situada en el pecho e inseparable del cuerpo (por tanto, mortal).
• Alma concupiscible: fuente de pasiones innobles como la lujuria, situada en el abdomen y también mortal.

El alma racional es inmortal, divina, semejante a las Ideas, por lo cual puede conocerlas. Además, está sujeta a sucesivas reencarnaciones. El alma es para Platón el principio que infunde vida al cuerpo, y también el principio del conocimiento.

Platón defiende que el alma ha tenido una existencia anterior y tiende a liberarse del cuerpo, que constituye en realidad su prisión. En cuanto al cuerpo humano, Platón considera que el cuerpo es un estorbo para el alma: la arrastra con sus pasiones y le impide la contemplación de las Ideas. Por eso, lo mejor que le puede pasar al filósofo es morir, y la filosofía no es sino una "preparación para la muerte".

Aristocracia

En general, hay que entender por aristocracia el gobierno de los mejores (en griego, los aristoi). Platón propone como forma ideal de gobierno una aristocracia, pero hay que dejar muy claro que no se trata del gobierno de los mejores en razón del linaje, la sangre o el nacimiento, sino de los mejores en virtud y en saber, y estos son los filósofos.

Ciencia

En un famoso pasaje de la República, llamado "el pasaje de la línea", Platón distingue dos formas generales de conocimiento: la opinión y la ciencia. Esto no es una novedad: la distinción ya se hallaba en Parménides.

• La opinión o doxa es el conocimiento sensible de las cosas de este mundo (el mundo visible) y está sujeta a falsedad y error.
• La ciencia o episteme sólo se ocupa del mundo de las Ideas (o mundo inteligible) y sus enunciados nos conducen siempre a la verdad.

La ciencia se divide en dos grados de conocimiento: la dianoia y la nóesis. La dianoia es la razón discursiva del matemático, que se apoya en imágenes visibles; la nóesis es la inteligencia intuitiva propia del dialéctico, que alcanza el verdadero conocimiento de las Ideas de forma directa, sin el uso de imágenes.

La física, nuestro mejor ejemplo de ciencia hoy día, no fue considerada por Platón como verdadera "ciencia", pues versa sobre objetos sensibles.

Cognoscible

Cognoscible (adj.): que puede ser conocido. Sinónimo de inteligible. Lo contrario es incognoscible o ininteligible.

Conocimiento, ciencia o conocimiento científico

Con estas tres expresiones indistintamente se suele traducir al castellano el término griego episteme. Para Platón, la episteme o conocimiento se contrapone a la simple OPINIÓN (véase).

El conocimiento es siempre para Platón conocimiento de lo auténticamente real, de la esencia eterna e inmutable de la realidad, esto es, de las Ideas; es por tanto universal y objetivo, y sólo puede ser alcanzado mediante la inteligencia, no mediante los sentidos. Platón distingue dos niveles de conocimiento: el pensamiento y la inteligencia. En el mito de la caverna, el conocimiento está representado por la "visión de las cosas de arriba".

Cosmos

Palabra de origen griego que significa "orden y belleza", en contraposición a caos o desorden. Desde los griegos aplicamos esta palabra también al universo, pues los griegos fueron los primeros en darse cuenta de que era algo bello, armónico y ordenado según leyes, esto es, que era un "cosmos".

Demiurgo

(del griego demiurgós, que significa "artesano"). Platón llama "Demiurgo" a una Inteligencia suprema, de carácter divino, ordenadora del mundo sensible. El Demiurgo ha creado el mundo físico, dando a una materia preexistente y amorfa, tomando como modelo el Mundo de las Ideas Eternas, siguiendo por tanto un plan racional con la intención de hacerlo lo mejor y lo más bello.

Devenir

Sinónimo de cambio, movimiento. Para Platón el devenir es una realidad intermedia entre el no ser (la pura nada) y el ser (lo que siempre permanece idéntico a sí mismo, lo que no cambia jamás), pues las cosas que cambian o devienen están siempre dejando de ser lo que son, para empezar a ser algo que aún no son. El devenir es una de las características fundamentales del mundo sensible.

Episteme

Véase Conocimiento, ciencia o conocimiento científico.

Epistemología

En general, teoría del conocimiento. Se considera a la epistemología como la rama de la filosofía que se ocupa de problemas relacionados con el conocimiento, problemas tales como los siguientes: ¿Cómo es posible conocer la verdad? ¿Acaso es posible el conocimiento de la verdad? ¿Es toda verdad siempre relativa?, etc.

Lo fundamental de la epistemología platónica es la defensa de la existencia en el alma de ciertos conocimientos innatos (teoría de la reminiscencia), así como la distinción entre dos niveles o grados de saber (conocimiento y opinión, dualismo epistemológico), y la posibilidad de conocer verdades eternas, universales y objetivas.