La Desamortización en España: Claves del Proceso de Mendizábal y Madoz

¿Qué fue la Desamortización en España?

Este documento explica una gráfica de barras que representa la cantidad de bienes desamortizados en millones de reales de vellón. La desamortización fue un proceso histórico, económico y social en el que el Estado incautó tierras eclesiásticas y municipales, declarándolas “bienes nacionales” para su venta en pública subasta. Este proceso comenzó en 1837 con el objetivo de recaudar recursos para el Estado y mejorar el aprovechamiento agrícola.

Contexto Histórico y Debate Parlamentario

En mayo de 1836, las Cortes se reunieron y debatieron sobre el Real Decreto de desamortización propuesto por Mendizábal. Aunque hubo críticas de algunos procuradores, como Flórez Estrada, quien argumentó que Mendizábal había excedido sus funciones al obtener la firma del decreto mientras las Cortes estaban disueltas, la mayoría progresista apoyó a Mendizábal y no debatió el decreto.

Flórez Estrada abogaba por una desamortización enfocada en la reforma agraria, no solo para liquidar la deuda pública, alineándose con ideas de los ilustrados del siglo XVIII. Desde finales de ese siglo, había un creciente reclamo por la liberalización del mercado de la tierra en España, que se intensificó a inicios del siglo XX. Para lograrlo, era necesario eliminar las trabas legales del Antiguo Régimen. A partir de 1835, bajo la regencia de María Cristina, se llevaron a cabo varias desamortizaciones, destacando las siguientes:

Las Grandes Leyes Desamortizadoras

1. Desamortización de Mendizábal (1835-1837)

Se disolvieron las órdenes religiosas (excepto las educativas y de asistencia) y sus tierras se convirtieron en bienes nacionales. Sus objetivos fueron:

• Sanear la Hacienda y pagar la deuda pública.
• Costear la guerra civil contra los carlistas.
• Convertir a los nuevos propietarios en aliados del liberalismo.

Los ingresos por las ventas ascendieron a 3.400 millones de reales de vellón. Sin embargo, la prioridad fiscal impidió una distribución justa de tierras entre los campesinos.

2. Desamortización General de Madoz (1855-1857)

Iniciada en el reinado de Isabel II, en un contexto más estable y con ingresos de casi 500 millones de reales, esta ley se centró en tierras municipales y eclesiásticas no vendidas. Además de reducir la deuda pública, buscó financiar la construcción de infraestructuras como los ferrocarriles.

Consecuencias y Valoración Final

Ambas desamortizaciones favorecieron a grupos adinerados (burgueses y latifundistas) en lugar de a pequeños agricultores, aunque permitieron la puesta en cultivo de tierras antes abandonadas, aumentando la producción agrícola para satisfacer la creciente demanda de alimentos.

En resumen, las desamortizaciones no fueron una reforma agraria con fines sociales, sino medidas económicas para mejorar las finanzas del Estado.