Derecho Eclesiástico: concepto, diferencias con el Derecho Canónico y evolución histórica

1. ¿Qué es el Derecho Eclesiástico?

El Derecho Eclesiástico se define como el conjunto de normas estatales que regulan el fenómeno religioso. Este solo se regula desde el momento en que tiene una trascendencia en el ámbito social y, por lo tanto, civil. Este término ha ido evolucionando a lo largo de la historia, adecuándose a cada época. Por ejemplo, el Derecho Eclesiástico hasta entrado el Renacimiento era el derecho de la Iglesia Católica, de tal modo que sería Derecho Canónico, mientras que en la actualidad quien regula este derecho es el mismo Estado de cada país. Las normas ya no son dictadas por las autoridades competentes de cada confesión.

2. ¿En qué se diferencia del Derecho Canónico?

El Derecho Eclesiástico es Derecho del Estado, se distingue de los Derechos confesionales, porque las fuentes de estos son las confesiones religiosas, los órganos competentes de cada confesión religiosa. El Derecho Canónico es el de la Iglesia. Este es un Derecho Confesional. España ha sido un Estado confesional durante mucho tiempo, también está el judío, musulmán. Hay que hacer esta distinción clara entre el Derecho Eclesiástico y el Derecho Canónico. Mientras que el Derecho Eclesiástico, como ya hemos dicho, quien dicta las normas es el Estado.

3. ¿En qué época se podía identificar el Derecho Eclesiástico con el Derecho Canónico?

Desde el siglo I hasta el siglo XVI, con la entrada de la Ilustración, la división de poderes, el raciocinio, la teoría contractualista de Rousseau.

4. ¿Qué hechos históricos propiciaron su diversificación?

La preponderancia de la Iglesia en siglos pasados provocó que la balanza se inclinara radicalmente al otro extremo. A partir del siglo XVI, podemos dividir los hechos propiciadores de esta diversificación en dos categorías:

• Hechos políticos: tales como la fragmentación del Imperio Romano, que va a dar lugar a los Estados modernos.
• La Reforma Protestante.

5. Modernamente, ¿cuál es el principal objeto del Derecho Eclesiástico?

Es el factor religioso, con dos vertientes: una, las relaciones entre el Derecho y el Estado, tanto individual como colectiva, y desde un punto de vista civil o colectivo.

• Las manifestaciones externas del fenómeno religioso.
• Las religiones en cuanto organizaciones que operan en la sociedad.
• La libertad religiosa individual y colectiva.
• El problema del ateísmo y la libertad de conciencia o de creencias como objeto del Derecho Eclesiástico.

6. ¿Cómo defendería usted la autonomía científica y académica del Derecho Eclesiástico?

Para empezar, debemos tener en cuenta que la autonomía legislativa no es lo mismo que la científica. Mientras que el Derecho Eclesiástico carece de código propio de leyes, este derecho se encuentra repartido por todo el ordenamiento jurídico, es por lo que la doctrina considera que el Derecho Eclesiástico no es una rama, sino más bien una especialidad (carácter específico) dentro de cada rama del derecho. Por lo que se estudia lo mismo desde diferentes ángulos, debido a la existencia de principios constitucionales que inspiran la regulación jurídica, contenidos especialmente en los artículos 14 y 16, tales como los de igualdad, libertad religiosa, laicidad y cooperación. Por tanto, se trata de una materia interdisciplinar, y aunque este derecho esté repartido, podría situarse dentro del derecho público interno, aunque también posee temas de otras disciplinas: Derecho Internacional, Derecho Privado, Derecho Financiero y Tributario, etc.

7. ¿Cuál es el principio en que se funda el dualismo?

«Dad a Dios lo que es de Dios, y al César lo que es del César» (Mat. XXII, 21). Es una frase bíblica reconocida a Cristo, la cual está distinguiendo la obligación del civites para con el emperador (de pagar los tributos por habitar en aquel lugar) y para con la iglesia (lealtad y culto a su religión), por tanto, reconociendo una diferencia entre el poder temporal y espiritual. Es puesta en práctica por los cristianos, que fue un colectivo religioso alternativo al predominante, como escisión del judaísmo.