Definición del Ser Humano: Perspectiva Biológica y Filosófica

Aspectos Biológicos del Ser Humano

Biológicamente, el ser humano es un individuo perteneciente a la subespecie Homo sapiens sapiens, de la especie Homo sapiens, del género Homo, de la familia de los Hominidae, u homínidos.

El Ser Humano en la Filosofía

En filosofía, el ser humano es el objeto de estudio de la antropología filosófica. Siguiendo las clásicas preguntas de Kant, se puede decir que es el objeto mismo de la filosofía. La pregunta «¿Qué es el ser humano?» compendia el sentido de las otras tres: «¿Qué puedo saber?», «¿Qué debo hacer?», «¿Qué puedo esperar?». La definición clásica de ser humano como «animal racional», que proviene de la antigüedad y que Aristóteles expresa en griego como «ser dotado de lenguaje», aunque siempre aceptada y parcialmente exacta, no expresa completamente algunas de las características esenciales que la antropología filosófica atribuye al ser humano: su historicidad, por ejemplo, y la percepción de que definir lo que es el ser humano no puede hacerse cerrando su significado.

Dualidad del Ser Humano: Cuerpo y Alma

La problemática antigua se centraba en la cuestión de la unidad o dualidad de cuerpo y alma, o en las clases de alma y el dominio de una de ellas, la razón, sobre las otras. Para Platón, el alma es el ser humano y el alma, de la que distingue tres partes (concupiscible, irascible y racional), habita en el cuerpo «como un piloto su navío». En Aristóteles, el alma es la sustancia primera o la esencia del ser humano, pero unida al cuerpo como la forma se une a la materia. La distinción aristotélica del entendimiento (nous) en entendimiento agente tuvo repercusiones en la filosofía medieval sobre la inmortalidad humana. La Escolástica acepta tanto la definición aristotélica, a través de Boecio, como la perspectiva del alma como forma sustancial del cuerpo, haciendo del ser humano un único compuesto sustancial de alma y cuerpo, criatura racional cuyo fin último es Dios.

Evolución del Concepto de Ser Humano

La afirmación de la única sustancialidad no impide que la visión platónica del predominio del alma sobre el cuerpo siga dominando, más aún si cabe, con el acento puesto ahora en la inmortalidad del alma. Tras el naturalismo y el humanismo renacentistas, el compuesto humano se vuelve individuo y sujeto. Con Descartes, que acentúa al máximo la subjetividad y hace del alma la sustancia pensante, la dualidad humana alcanza su período álgido: el ser humano es dos sustancias a la vez, y sólo Dios, en última instancia, puede explicar el misterio de su unión (ver ocasionalismo). A Descartes atribuye la historia haber establecido la que, críticamente, Gilbert Ryle llama «doctrina oficial», la del mito del «fantasma en la máquina». Kant sustituye la problemática de la dualidad de sustancias por la del ser humano que pertenece a dos mundos: al mundo fenoménico y al mundo nouménico o inteligible.

El Ser Humano en la Antropología Moderna

Por pertenecer al primero, el ser humano es objeto de estudio de la antropología; por pertenecer al segundo, es una cosa en sí incognoscible, sólo comprensible desde la razón práctica, que entiende al ser humano como sujeto moral autónomo y libre. Este doble aspecto del ser humano coincide sustancialmente con los planteamientos de la antropología filosófica moderna, que, partiendo de la realidad biológica del ser humano, destaca su especificidad espiritual.