El Debate entre Naturaleza y Convención: Sofistas, Sócrates y la Búsqueda de la Verdad

Diferencia entre Nomos y Physis

Los sofistas fueron los portavoces de una nueva evidencia: las leyes que regulan el ordenamiento social no tienen un origen divino ni natural. Desde el momento en que la nueva cultura filosófica desacredita el fundamento mitológico de creencias y costumbres, resulta manifiesto que las normas, costumbres y leyes sociales tienen un origen convencional y, por tanto, no absoluto, sino relativo. Desde entonces, es clásica la dicotomía naturaleza/cultura, o naturaleza y convención.

¿Es necesario el nomos? ¿Para todos o solo para algunos? La cuestión también depende de qué noción de naturaleza humana se sostenga, porque, en todo caso, se toma la physis como criterio al contraponer la ley (logos) de la naturaleza a la ley (nomos) de la sociedad. Si el nomos o convención es fruto de un acuerdo, el motivo del acuerdo es el interés, y este está dado por la naturaleza. Así, el debate sobre naturaleza y convención posibilitó el examen y la definición más precisa de la naturaleza humana, que encontraremos como programa en Sócrates y como doctrina en Platón y Aristóteles. Se discute, en particular, si la razón forma parte esencial de ella o no, y si la razón implica un orden ideal.

Fenomenismo Ontológico y Relativismo

Los sofistas afirmaban que el hombre es la medida de todas las cosas. El término "hombre" ha sido interpretado en el sentido individual; es decir, que se refiere a cada ser humano en concreto. En esta tesis, que identifica el ser con la apariencia (fenomenismo), no hay distinción entre lo que es y lo que parece ser. Puesto que las apariencias varían de unos individuos a otros, la tesis de Protágoras implica que todas las opiniones son verdaderas.

Otra consecuencia de tal afirmación es que tras ella se esconde una teoría que pone en la percepción sensible (sensismo) la base exclusiva del conocimiento. Ya no hay un conocimiento objetivo y universal, válido para todo el mundo, puesto que las percepciones varían de un sujeto a otro. Lo que yo percibo no tiene por qué coincidir con lo que tú percibes. Coinciden en lo esencial y en que todo está en movimiento, como pensaba Heráclito. Para Protágoras, no hay cosas buenas o malas, justas o injustas objetivamente (ontológicamente). No existen, por tanto, criterios absolutos de moralidad. Pero tiene una consecuencia: el relativismo. Lo bueno sería lo que a mí me parece bueno; por lo tanto, se niega que haya verdades universales. Si todas las opiniones son verdaderas, no es posible que un hombre sea más sabio que otro y, por tanto, carece de sentido pretender enseñar a los demás.

Aportaciones de Sócrates

Sócrates se adentra en el alma misma para penetrar en el cosmos moral. Para Sócrates, el hombre es su alma; por eso hay un llamamiento al cuidado del alma.

Para Sócrates, el alma tiene un sentido religioso, pero solo puede comprenderse con acierto lo que es el alma en Sócrates si se la concibe juntamente con el cuerpo.

Intelectualismo Moral

Quien conoce el bien, obra el bien: el que obra mal lo hace por ignorancia.

• Dominio completo sobre sí mismo: la idea fundamental de Sócrates es que el hombre tiene que dominarse a sí mismo. Este dominio hace que dicha persona sea buena persona y, por tanto, buen ciudadano. (¿El alma controla el cuerpo?)
• Pero este dominio de sí mismo se ha de realizar en función de aquello que es bueno para el alma, en saber cuál es la virtud. Un saber es un conocimiento.

Sofistas o Sócrates

• Pretende que los individuos alcancen éxito social (sofistas)
• Maestro de la oratoria y retórica (sofistas)
• No podemos llegar a la verdad a través de la reflexión racional compartida (Sócrates)
• No hay valores éticos comunes para todos (sofistas)
• No podemos llegar a saber si existen los dioses (sofistas)
• Lo fundamental en la tarea ética es el conocimiento (Sócrates)
• La felicidad está en el éxito social o placer individual (sofistas)
• La felicidad se consigue por el autodominio (Sócrates)
• Justicia comunitaria y mi placer, debo elegir el placer (sofistas)
• El que actúa mal lo hace por ignorancia (Sócrates)
• La verdad late en el corazón de cada persona (Sócrates)
• Obrar con justicia si sé lo que es (Sócrates)
• Formación moral de los jóvenes (Sócrates)
• Profesional de la enseñanza y cobra por ello (sofistas)
• Las leyes deben reflejar la voluntad del más fuerte (sofistas)
• Todo en continuo proceso de cambio (sofistas)
• La virtud es la excelencia del carácter (Sócrates)
• El hombre es la medida de todas las cosas (sofistas)
• Descubrir la verdad en sí misma (Sócrates)