David Hume: Fundamentos del Emotivismo y la Moralidad Basada en el Sentimiento

Ética de David Hume: Fundamentos del Emotivismo

La parte más conocida de la obra de Hume es su teoría del conocimiento, de carácter radicalmente empirista. Esta teoría es una parte fundamental de su proyecto de fundar y desarrollar una ciencia del hombre basada en el método experimental.

El Código Moral y el Fundamento de los Juicios

En general, podemos definir un código moral como un conjunto de juicios a través de los cuales se expresa la aprobación o reprobación de ciertas conductas y actitudes (por ejemplo: aprobamos la generosidad y reprobamos la violencia).

La mayoría de los filósofos se han preguntado por el origen y fundamento de estos juicios morales. Una de las respuestas tradicionales sostiene que la distinción entre lo bueno y lo malo moralmente se basa en la razón, la cual puede conocer el orden natural y, a partir de este, determinar conductas acordes. Así, el conocimiento de la concordancia o discordancia de la conducta humana con el orden natural sería el fundamento de nuestros juicios morales.

La Crítica de Hume a la Razón Práctica

Hume considera que el conocimiento intelectual no es, ni puede ser, el fundamento de nuestros juicios morales. Su principal argumento es que la razón por sí misma no puede determinar ni impedir nuestro comportamiento, pero los juicios morales sí que determinan e impiden nuestra acción. En conclusión, para Hume, los juicios morales no provienen de la razón.

Según Hume, todo conocimiento se clasifica en: conocimiento de relaciones de ideas o conocimiento de hechos. Los juicios morales no pretenden ser ni una cosa ni la otra, ya que dicen algo más que enunciar hechos: los valoran, y estas valoraciones no están intrínsecamente contenidas en los hechos mismos.

El conocimiento de los hechos nos muestra cómo son las cosas, no cómo deben ser. Por lo tanto, cualquier deducción de normas morales a partir de meros hechos es una falacia, ya que pasa incorrectamente del ámbito del ser al ámbito del deber ser. Esta incorrección lógica se ha denominado históricamente la falacia naturalista.

El Emotivismo Moral: La Moral Fundada en el Sentimiento

Filósofos como Locke fundamentaban la moral en una supuesta naturaleza humana. Sin embargo, para Hume, tal naturaleza no existe como una entidad racional fija. Hume, basándose en su teoría del conocimiento, argumenta que no hay conocimiento alguno del "yo" o la "conciencia" como sustancia. Lo único propio del sujeto que procede de la interioridad del individuo son las impresiones de reflexión, llamadas sentimientos.

Estos sentimientos son la única base sobre la que Hume fundamenta la moral. Cuando emitimos un juicio de valor sobre un hecho, estamos expresando los sentimientos que ese hecho nos produce. Los sentimientos morales se reducen a dos básicos:

• Agrado
• Desagrado

Por ejemplo, cuando decimos: "No debes robar", estamos expresando el desagrado que nos produce la acción de robar. Esta postura, que establece que la moral se funda en los sentimientos y no en la razón, se conoce como emotivismo moral.

La Utilidad Social y el Precursor del Utilitarismo

Según Hume, a menudo nos agrada lo que es socialmente útil y nos desagrada lo que es socialmente perjudicial (el robo nos desagrada porque es perjudicial para la sociedad). Dado que el hombre es un ser social, estos valores son una expresión de defensa de la comunidad.

Esta perspectiva convierte a Hume en un precursor clave del movimiento utilitarista, que nacería en Inglaterra a comienzos del siglo XIX y que tendría una gran influencia en el mundo anglosajón.

El Mecanismo de la Simpatía (Empatía)

Hume aborda la simpatía (entendida modernamente como empatía) como la comunicación de estados de ánimo que observamos en otros seres. Hume se pregunta cómo se produce esta comunicación.

Él lo explica a partir de la observación de conversaciones o a través de signos externos (como la expresión en el rostro). Mediante estos mecanismos, podemos hacernos una idea de las pasiones de otro individuo, y esa idea puede adquirir tal vivacidad que se convierta en una pasión real para nosotros. Así, la simpatía surge de la capacidad de colocarnos en el lugar del otro.

Leyes de Asociación y Simpatía

Hume explica que lo que nos permite hacernos una idea de las pasiones de los demás son las leyes básicas de asociación:

1. Semejanza
2. Contigüidad

El simple hecho de pertenecer a la raza humana ya implica una serie de semejanzas que nos permiten hacernos cargo del estado de ánimo ajeno. Si existen otras semejanzas (como la lengua o el país), la simpatía se facilita. Además, es necesario que estemos en relación con las personas para que se produzca la simpatía, es decir, que exista una contigüidad (proximidad) entre ellas y nosotros.

La Crítica de Hume a la Religión

Hume niega tanto el deísmo como la religión natural. Su crítica se centra en la negación de la supuesta naturaleza humana racional. Para Hume, el ser humano es un complejo de impulsos, instintos y pasiones.

Al igual que la moral, la religión no se fundamenta en la razón, sino que surge de:

• El temor.
• La ignorancia.
• El miedo a lo desconocido.