Crisis demográfica, económica y política en la España del siglo XIV y la pérdida del imperio colonial: Cuba, Filipinas y el Desastre del 98
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y 4.4 Crisis demográfica, económica y política
Crisis demográfica
La peste negra y las epidemias que aparecieron periódicamente hasta finales del siglo XIV provocaron el estancamiento del crecimiento demográfico. En los reinos peninsulares, los más afectados fueron los de la Corona de Aragón, que vieron cómo su población disminuía, mientras que Castilla solo detuvo su crecimiento.
Crisis económica
Las pérdidas demográficas provocaron falta de mano de obra y elevación de salarios, lo que repercutió negativamente en las rentas de la nobleza y en los beneficios del comercio. Especialmente, los reinos de Aragón y Cataluña iniciaron un declive que será continuo en el siglo siguiente.
Asimismo, la actividad económica se vio afectada por grandes tensiones sociales: problemas y enfrentamientos entre la oligarquía urbana y las clases populares en las ciudades, y entre los campesinos y sus señores en el campo (luchas remensas), también por la subida de los salarios.
Crisis política
El siglo XIV contempla graves enfrentamientos entre la nobleza o el poder real, aprovechando minorías reales o debilidades concretas. Asimismo, en Castilla se desencadenó una guerra civil que terminó con el asesinato y la subida al trono de la rama bastarda de los Trastámara, lo que obligó al nuevo monarca Enrique II a conceder importantes privilegios a la nobleza.
La liquidación del imperio colonial: Cuba y Filipinas. El 98 y sus repercusiones
La primera guerra de Cuba
La primera guerra de Cuba concluyó con la firma de la Paz de Zanjón en 1878. La insurrección siguió latente por las aspiraciones de la población criolla y los intereses de los EE. UU., que controlaban casi la mitad de las inversiones de la isla.
En 1893, Antonio Maura propuso la autonomía de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, pero fue muy criticado por la minoría española de las Antillas y por los políticos y medios de comunicación de la metrópoli.
La guerra de 1895
En 1895, tras el "Grito de Baire", estalló de nuevo la insurrección en Cuba, dirigida por José Martí, Máximo Gómez y Antonio Maceo. La guerra de Cuba se limitó al enfrentamiento entre las tropas españolas y la guerrilla independentista. Los estadounidenses, bajo la excusa de traer la libertad a la isla, escondían intereses imperialistas.
El gobierno español quiso acabar a toda costa con el problema cubano:
- Primero envió a la isla al general Arsenio Martínez Campos, que fracasó.
- Después, al general Valeriano Weyler, con numerosos soldados y recursos, quien practicó la fuerte represión, pero que no sirvió para nada sino para levantar la resistencia de los cubanos.
Tras el asesinato de Cánovas, Sagasta modificó la política seguida en Cuba: destituyó a Weyler y volvió a ofrecer la autonomía, pero los resultados fueron estériles. Los EE. UU. ofrecieron comprar Cuba, pero el gobierno español rechazó la oferta.
La guerra hispano-estadounidense de 1898
En 1898 se produjo la "explosión del Maine", y la guerra entre España y EE. UU. concluyó con la derrota española. Ese mismo año se firmó la Paz de París, por la que España perdió sus posesiones ultramarinas en América y el Pacífico.
Independencia de Filipinas
En 1896 se inició la lucha por la independencia en Filipinas.
Consecuencias
- Territoriales: tras la guerra y la Paz de París, Cuba se convirtió en nación independiente, aunque tutelada por EE. UU., que recibió Puerto Rico, Filipinas y la isla de Guam. Poco después, las Islas Carolinas, Marianas y Palaos se vendieron a Alemania.
- Políticas: supuso una reflexión para los grupos dirigentes, que intentaron modificar su comportamiento y propusieron medidas para adecuar el país.
- Militares: se puso de manifiesto la incapacidad de un ejército volcado hacia los problemas internos, pero inadecuado para sostener una política exterior.
- Económicas: desaparición del mayor mercado de las manufacturas españolas e de las importaciones que de allí llegaban.
- Intelectuales: la Generación del 98, formada por escritores de la época, reflexionó críticamente sobre la derrota y la realidad española.