La Constitución de 1812 y la Revolución Liberal en España: Un Hito Fundacional

La Revolución Liberal, las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812

España fue uno de los primeros países en dotarse de una Constitución sobre la base de la soberanía nacional, la división de poderes y los derechos individuales. En sus orígenes, no dejaba de ser una fórmula a medio camino entre los principios liberales y revolucionarios y los elementos tradicionales.

Con la obra de Cádiz y la Constitución de 1812, comenzó a tomar cuerpo el Estado liberal. La guerra impidió su despegue definitivo; sin embargo, a pesar de ello, la Constitución de 1812 fue el punto de arranque y un espejo posterior del constitucionalismo español, cuya influencia se extendió a lo largo del siglo XIX y sentó las bases para el desarrollo político posterior.

Las Cortes de Cádiz: Origen y Corrientes Políticas

El 23 de septiembre de 1810 quedaron constituidas las Cortes de Cádiz y al día siguiente aprobaron su primer decreto, en el que declararon la Soberanía Nacional. Esta se entendía como el conjunto de ciudadanos libres, iguales en derechos, sujetos todos a la misma ley y desprovistos de cualquier privilegio. No obstante, entre los diputados de las Cortes se configuraron tres grandes corrientes de opinión:

• Absolutistas: Partidarios de que la soberanía residiera en el monarca absoluto, y de que las Cortes deberían reducirse a recopilar y sistematizar las leyes.
• Jovellanistas: Defendían el concepto de Constitución histórica, es decir, partían del concepto de soberanía compartida entre Cortes y Rey.
• Liberales: Defendían el protagonismo de la nación como único sujeto de soberanía. Aunque fue el grupo menos numeroso, finalmente fue el que acabó imponiendo sus principios ideológicos, dando así lugar a la Revolución Liberal.

La Labor Legislativa de las Cortes de Cádiz (1810-1813)

La labor de las Cortes de Cádiz entre 1810 y 1813 estuvo dedicada a una gran tarea (doble): el desmantelamiento del Antiguo Régimen y la elaboración de una Constitución.

Abolición del Régimen Señorial y Problemas Agrarios

La abolición del Régimen señorial se convirtió en un aspecto fundamental. Tras su abolición en 1811, los estamentos privilegiados dejaron de tener favoritismos. Las Cortes establecieron una confusa diferenciación entre el señorío jurisdiccional y el territorial, en el que el noble también era propietario de la tierra. Se abrió así uno de los grandes problemas en España: la rivalidad entre latifundistas y campesinos desprovistos de tierra.

Creación de un Mercado Nacional Liberal

La otra prioridad de las Cortes de Cádiz residió en la creación de un mercado nacional basado en el establecimiento de los principios liberales. Para ello, se tomaron medidas como:

• Suprimir los bienes de manos muertas y abrir cauces para la desamortización de la propiedad eclesiástica.
• Abolir los gremios y disponer el libre establecimiento de fábricas.
• Fijar la libertad de comercio, sobre todo en el sector agrario, a través de la supresión de los privilegios de la Mesta.

La Constitución de 1812: "La Pepa"

El gran acontecimiento que llevaron a cabo las Cortes de Cádiz fue la promulgación de la Constitución del 19 de marzo de 1812, popularmente conocida como "La Pepa". Fue la primera Constitución liberal de la historia de España. Su enorme extensión indica la minuciosidad con la que fue redactada y la presenta como resultado de largos y densos debates.

Influencias y Pilares del Sistema Político

Los diputados gaditanos tuvieron muy presente la Constitución francesa de 1791, pero también la influencia de las antiguas Cortes medievales españolas. En consecuencia, el sistema político se sustentó en cuatro elementos principales:

• División de poderes.
• Unicameralidad (Cortes con una sola cámara).
• Limitación del poder real.
• Implantación de un sistema representativo basado en el sufragio universal masculino indirecto.

Aspectos Clave de la Constitución de 1812

Esta Constitución tenía los siguientes aspectos fundamentales:

• Consideraba ciudadanos a los de ambos hemisferios (peninsulares y americanos).
• Aunque no explicitaba exhaustivamente todos los derechos del ciudadano, los reconocía implícitamente.
• Establecía la religión católica como única y oficial de la nación.
• El poder ejecutivo residía en el Rey, aunque con importantes limitaciones.
• Había un claro predominio del poder legislativo en las Cortes.
• Decretaba la igualdad fiscal.
• Las fuerzas armadas serían las de la nación.
• La instrucción pública quedó establecida como obligación civil.
• Por último, los ayuntamientos y diputaciones provinciales regularían la administración local, y sus cargos serían elegidos por sufragio universal masculino.