Conocimiento en el Siglo XVII: Racionalismo frente a Empirismo

El Conocimiento en el Siglo XVII: Racionalismo y Empirismo

En el siglo XVII, la filosofía situó en el centro de sus preocupaciones el problema del conocimiento. Las dos grandes escuelas de este siglo, racionalismo y empirismo, se enfrentan a la misma problemática, a la cual aportaron soluciones diferentes.

Racionalismo

El racionalismo, con Descartes y Platón como sus representantes, concedía la prioridad a la razón para alcanzar la verdad. Su principio básico era: “Nuestros conocimientos verdaderos de la realidad tienen su origen y fundamento en la razón”.

• Identifican el conocimiento racional con el conocimiento científico.
• La estructura de la realidad es la naturaleza de la matemática, es decir, por medio de las matemáticas puede obtenerse conocimiento seguro de la realidad.
• Su ideal del conocimiento era la deducción, que es un razonamiento que alcanza una conclusión necesaria a partir de unas proposiciones primeras y generales. Si estas proposiciones son verdaderas, la conclusión también lo será.
• Se trata, pues, de partir de unos principios universales, absolutos y evidentes de por sí, y deducir de ellos el resto de verdades.

Empirismo

Los empiristas, por otra parte, defienden que nuestro conocimiento procede, en última instancia, de los sentidos: “El origen y fundamento de nuestro conocimiento se encuentra en la experiencia sensible”.

• Del conocimiento: Este no puede ir más allá de la experiencia sensible y solo podremos tener certeza de los conocimientos que caen dentro de ella.
• Tienen un rechazo total de las ideas innatas.
• El método de conocimiento es la inducción, contraria a la deducción, pues mientras que esta parte de principios universales para llegar a los particulares, la inducción parte de la observación de fenómenos particulares y de ellas extrae conclusiones universales.

Los racionalistas toman el modelo deductivo de la matemática pura, mientras que los empiristas toman el modelo experimental de la física. Las ideas claras y precisas, que constituyen el punto de arranque de la deducción, las posee el entendimiento en sí mismo, son ideas innatas.

Los Principios del Conocimiento Humano según Descartes

La razón, que es la capacidad de juzgar bien y de distinguir lo verdadero de lo falso, es igual en todos los hombres. La diversidad de opiniones, las contradicciones de la filosofía, no se deben a que existan diferencias en cuanto a la razón entre unos y otros, sino tan solo a que conducimos nuestros pensamientos por distintos caminos.

Los Modos del Conocimiento Humano: Intuición y Deducción

Intuición: “La concepción no dudosa de una mente pura y atenta, que nace de la sola luz de la misma deducción”. Es una especie de “luz natural” por medio de la cual captamos de manera inmediata y sin posibilidad de duda o de error, ideas simples, absolutamente verdaderas. Estas ideas simples se denominan naturalezas simples. A partir de las naturalezas simples se desarrolla el conocimiento gracias al segundo modo.

Deducción: “Toda inferencia necesaria a partir de otros hechos que son conocidos con certeza”. La inteligencia descubre conexiones entre las distintas intuiciones, y recorre paso a paso estas conexiones por medio de la deducción. El razonamiento deductivo será una sucesión ordenada de evidencias, de tal manera que la conclusión que se alcance será tan evidente como las mismas ideas claras y distintas de las que se parte.

La inspiración cartesiana es claramente matemática, la cual se necesita para avanzar el conocimiento en filosofía. El método de la geometría parte y desarrolla una cadena de razones simples y fáciles; esto es, que cumple las exigencias de las ideas claras y serán descubiertas por la intuición y unidas a continuación, en largas cadenas deductivas.

Reglas del método cartesiano:

• No aceptar como verdadero nada de lo que no se tenga absoluta certeza, someterlo todo a duda.
• Respetar el orden necesario de la deducción (encadenamiento de evidencias).