Guerra de Cuba (1895-1898): causas, intervención de EE.UU. y Tratado de París

Antecedentes de la Guerra de Cuba

Tras la Paz de Zanjón (1878), pocos de los acuerdos pactados se aplicaron, debido al rechazo de los intereses peninsulares. El Gobierno Largo de Sagasta abolió la esclavitud en 1888 y aprobó la representación cubana en las Cortes. Sin embargo, surgieron diferentes posturas políticas:

• La Unión Constitucional se oponía a la autonomía cubana.
• El Partido Autonomista defendía la igualdad entre cubanos y peninsulares y la autonomía.
• El Partido Revolucionario Cubano, creado por José Martí, defendía la igualdad y la independencia, atrayendo a grupos marginados.

Los lazos económicos entre España y Cuba se debilitaban, agravado por un régimen arancelario favorable a la metrópoli. Los productores cubanos exigieron libertad de comercio e igualdad comercial. Las reformas impulsadas por los liberales, como el proyecto de autonomía de Antonio Maura, ministro de Ultramar, no obtuvieron apoyo. El rechazo a estas reformas aceleró la insurrección cubana.

La Insurrección Cubana y la Respuesta Española

La insurrección comenzó en febrero de 1895 con el Grito de Baire, liderada por Máximo Gómez, Antonio Maceo y José Martí. Utilizando tácticas de guerrillas, dominaron las zonas rurales. Cánovas del Castillo envió al general Martínez Campos a Cuba, pero fracasó en su intento de sofocar la rebelión.

En 1896, Martínez Campos fue sustituido por Valeriano Weyler, quien implementó una dura política de concentración de la población en zonas controladas para aislar a la guerrilla. Dividió la isla en compartimentos mediante líneas fortificadas. Esta estrategia provocó una elevada mortalidad entre la población civil y los soldados. Ese mismo año, el republicano McKinley ganó las elecciones en Estados Unidos. El 8 de agosto de 1897, Cánovas fue asesinado por un anarquista, siendo sustituido por Sagasta. Este relevó a Weyler por el general Blanco y reconoció la autonomía de Cuba, aunque ya era demasiado tarde.

La Intervención de Estados Unidos

La intervención de EE.UU. se basó en motivos políticos, estratégicos y económicos. Buscaba el control del Caribe y el Pacífico. En Cuba, la inminente apertura del canal interoceánico en Panamá y la idea de la superioridad de la "raza anglosajona" influyeron en la decisión. En Filipinas, el objetivo era establecer bases navales para participar en el reparto de Extremo Oriente.

A principios de 1898, el presidente McKinley decidió declarar la guerra a España. El 15 de febrero, la explosión del acorazado Maine en La Habana, que causó la muerte de gran parte de su tripulación, sirvió como pretexto. El informe oficial estadounidense culpó a España de colocar una mina, aunque la causa real sigue siendo objeto de debate.

La reina María Cristina consultó con los líderes políticos, pero no encontró apoyo para abandonar Cuba. La Regente y los políticos temían que la caída de la monarquía fuera la consecuencia de una retirada voluntaria. España fue a la guerra consciente de su inferioridad, considerando la derrota como el mal menor.

Aunque el Ejército español superaba en número a las fuerzas estadounidenses, la guerrilla cubana y las deficiencias materiales mermaron su eficacia. La armada española, aunque comparable a la estadounidense, estaba en desventaja. A nivel diplomático, España no consiguió el apoyo de las grandes potencias.

Desarrollo y Fin del Conflicto

El 18 de abril, McKinley emitió un ultimátum exigiendo la renuncia de España a la soberanía sobre Cuba. La guerra fue corta y contundente. La escuadra estadounidense del almirante Dewey destruyó la flota española en Cavite (Filipinas). Tras varios meses de combates, Manila y el resto del archipiélago capitularon el 13 de agosto.

Otra escuadra española, al mando del almirante Cervera, se refugió en Santiago de Cuba, donde fue destruida. Simultáneamente, los estadounidenses ocuparon Puerto Rico. En agosto comenzaron las negociaciones de paz.

El Tratado de París y sus Consecuencias

El 10 de diciembre de 1898 se firmó el Tratado de París. España cedió Cuba, Puerto Rico, Guam y Filipinas a Estados Unidos. España conservaba los archipiélagos del Pacífico, pero los vendió a Alemania en 1899 (Tratado Hispano-Alemán). En 1900, un nuevo tratado vendió a EE.UU. el resto de las islas filipinas.

El Regeneracionismo y la Generación del 98

La crisis del 98 fue una crisis moral e ideológica, una crisis en la conciencia nacional. El pesimismo resultante generó la idea del "Desastre" e impulsó una actitud reformista conocida como Regeneracionismo. Este movimiento, surgido del descontento con el régimen de la Restauración, tuvo como figuras clave a Lucas Mallada, Ricardo Macías Picavea, Damián Isern y, sobre todo, Joaquín Costa con su obra "Oligarquía y caciquismo". Costa propuso un programa regeneracionista basado en la revolución desde arriba, liderada por un "cirujano de hierro". Intentó llevar a la práctica sus ideas a través de la Liga Nacional de Productores, pero su influencia fue limitada. El espíritu reformista también se manifestó en la Institución Libre de Enseñanza.

El "Desastre" también cohesionó a un grupo de intelectuales, la Generación del 98, preocupados por temas morales y filosóficos y por "el problema de España". Destacaron figuras como Unamuno, Azorín y Antonio Machado.

A partir del 98, la clase política adoptó posturas regeneracionistas. Los conservadores, defensores del proteccionismo y la intervención del Estado, intentaron una "revolución desde arriba" a través de figuras como Silvela, Maura y Canalejas. Sus proyectos, que buscaban combatir el caciquismo, descentralizar el poder, democratizar el sistema y modernizar la economía, no prosperaron debido a diversas causas, como la dimisión del gobierno de Silvela.