Isabel II (1833-1868): regencias, guerras y desamortizaciones que marcaron su reinado

Reinado de Isabel II (1833-1868): resumen de etapas y sucesos principales

Minoría de edad (1833-1843)

Regencia de María Cristina de Borbón (1833-1840). Tras la muerte de Fernando VII, María Cristina ejerció la regencia por su hija Isabel II. En ese periodo tuvo lugar la Primera Guerra Carlista (1833-1840), conflicto protagonizado por la pretensión al trono de Carlos María Isidro (Don Carlos). La regente y los liberales se aliaron por interés mutuo: ellos ayudaron a preservar el trono de la menor y ella legitimó monárquicamente a los liberales.

La guerra finalizó con la victoria liberal, ratificada en el Abrazo de Vergara, y surgió la figura victoriosa del general Espartero.

Fracciones dentro de los liberales

• Moderados: liderados por el general Ramón María Narváez; más conservadores, defendían las prerrogativas del Rey y el papel político de la aristocracia.
• Progresistas: dirigidos por el general Espartero; defendían un liberalismo más radical, con restricción de los poderes reales, mayor soberanía nacional y sufragio más amplio.

Ley de desamortización de Mendizábal (1836). Aunque María Cristina intentó inicialmente rodearse de moderados, en 1836 se promulgó esta ley, tan progresista para la época, que expropió bienes del clero para subastarlos con el argumento de hacer más productivo y distribuido el uso de la tierra. El resultado fue la ruina de gran parte del patrimonio religioso y, en la práctica, una mayor concentración de tierras en manos de unos pocos.

Regencia del general Espartero (1840-1843). Representó un periodo de carácter progresista. En este tiempo, Navarra llegó a un acuerdo con el Estado mediante la Ley Paccionada de 1841, que reconocía la singularidad de Navarra en aspectos como la vigencia del derecho civil, autonomía fiscal de los ayuntamientos y otras competencias en materia fiscal y administrativa.

En 1843 Isabel II, con 13 años, fue proclamada mayor de edad y asumió formalmente el reinado.

Mayoría de edad (1844-1868)

Década Moderada (1844-1854). El general Narváez fue el hombre fuerte del régimen. Destacan en este periodo la reforma de Hacienda, la construcción del Canal de Isabel II que abastece de agua a Madrid, y la promulgación de una nueva Constitución en 1845.

Bienio Progresista (1854-1856). Iniciado por un pronunciamiento que devolvió a Espartero a la escena política, fue un tiempo de reformas aceleradas: se inició la construcción de la red ferroviaria y se aprobó la desamortización de Madoz (1855), que expropiaba bienes de los ayuntamientos con la intención de lograr una mejor explotación de las tierras, aunque en muchos casos agravó la pobreza del campesinado.

Etapa de O'Donnell (1856-1868). Iniciada con un golpe de Estado, O'Donnell, fundador de la Unión Liberal, orientó sus esfuerzos hacia la política exterior: campañas en Marruecos, expedición a México y conflictos en ultramar en un intento por recuperar el prestigio perdido tras la emancipación de América.

Problemas finales del reinado y la Revolución

Tras la muerte de Narváez y de O'Donnell, la reina perdió apoyos políticos. A ello se unieron la crisis económica, social y financiera que asolaba a España. El reinado de Isabel II terminó con el levantamiento de Cádiz en 1868, liderado por los generales Serrano y Prim, conocido como la Revolución Gloriosa, que destronó a la monarquía de Isabel II.

Resumen cronológico

• 1833-1840: Regencia de María Cristina y Primera Guerra Carlista (1833-1840).
• 1836: Desamortización de Mendizábal.
• 1840-1843: Regencia de Espartero.
• 1841: Ley Paccionada (Navarra).
• 1843: Isabel II proclamada mayor de edad (13 años).
• 1844-1854: Década Moderada (Narváez); Constitución de 1845; Canal de Isabel II.
• 1854-1856: Bienio Progresista; desamortización de Madoz (1855); impulso ferroviario.
• 1856-1868: Época de O'Donnell y la Unión Liberal; política exterior activa.
• 1868: Levantamiento de Cádiz y Revolución Gloriosa (Serrano y Prim).

Notas finales

El reinado de Isabel II fue una etapa clave en la historia contemporánea de España, marcada por la alternancia de regencias y gobiernos, conflictos armados, reformas económicas y la profunda transformación política y social que preparó el terreno para los cambios posteriores.