Configuraciones estructurales de las organizaciones: ventajas, desventajas y factores de contingencia

Resumen

El documento describe las cinco configuraciones estructurales básicas de las organizaciones: estructura simple, burocracia maquinal, burocracia profesional, forma divisional y adhocracia. Para cada una indica sus ventajas, desventajas, parámetros de diseño y factores de contingencia. Permite comparar cuándo conviene adoptar cada tipo de estructura según el tamaño, la edad, el entorno y la tecnología de la organización.

Puntos clave

Estructura simple: centralizada y orgánica, con ventaja en flexibilidad y sentido de misión, pero con riesgo por depender del director general.
Burocracia maquinal: muy formalizada y especializada, precisa y eficiente, pero genera insatisfacción en el núcleo operativo y problemas de adaptación.
Burocracia profesional: poder en manos de los profesionales, autonomía y libertad de actuación, aunque sin control del trabajo fuera de la organización.
Forma divisional: agrupación por mercado con cierta autonomía de las divisiones, asigna capital de forma eficiente y prepara directivos generales.
Adhocracia: estructura orgánica, innovadora y flexible, pero ambigua e ineficiente porque cada tarea se hace a medida.
Cada configuración se asocia a factores de contingencia concretos, como la edad y tamaño de la organización, el tipo de sistema técnico y la complejidad o estabilidad del entorno.

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Explorando las Configuraciones Estructurales de las Organizaciones

Estructura Simple

Ventajas: Sentido de misión, flexibilidad.
Desventajas: Riesgo, centralización, restrictiva.
Parámetros de diseño: Centralización, estructura orgánica.
Factores de contingencia: Joven, pequeña, sistema técnico poco sofisticado, entorno sencillo y dinámico, posibilidad de fuertes ansias de poder del director general, escasa influencia de la moda.

Burocracia Maquinal (BM)

Ventajas: Precisa y eficiente.
Desventajas: Problemas humanos en el núcleo operativo (insatisfacción y desmotivación), problemas de coordinación en la administración y de adaptación en el ápice estratégico.
Parámetros de diseño: Formalización del comportamiento, especialización vertical y horizontal, agrupaciones generalmente funcionales, descentralización horizontal limitada, planificación de acciones.
Factores de contingencia: Vieja, grande, reguladora, sistema técnico no automatizado, entorno simple y estable, control externo, escasa influencia de la moda.

Burocracia Profesional (BP)

Ventajas: Eficiente, participativa (poder en manos de los profesionales), autónoma, proporciona libertad de actuación.
Desventajas: No existe control del trabajo fuera de la organización ni forma de corregir las deficiencias que cometen los profesionales. Problemas de coordinación, libertad de acción e innovación.
Parámetros de diseño: Preparación, especialización horizontal del puesto, descentralización vertical y horizontal, estructura funcional o por producto.
Factores de contingencia: Entorno complejo y estable, sistema técnico no regulador y carente de sofisticación.

Forma Divisional

Ventajas: Asignación eficiente del capital dentro de la organización, prepara a directores generales, reduce riesgos e incrementa la capacidad de reacción estratégica.
Desventajas: Insatisfacción social, desventajas en el mercado derivadas de la concentración de poder.
Parámetros de diseño: Cierta especialización entre divisiones y sede central, agrupación a base de mercado, sistema de control del rendimiento, descentralización vertical limitada.
Factores de contingencia: Mercados diversificados (particularmente productos o servicios), viejas, grandes, directivos medios ansiosos de poder, entorno y tecnología diversos.

Adhocracia

Ventajas: Innovadora, flexible y participativa.
Desventajas: Ambigüedad (el individuo no sabe qué hacer), no es eficiente (lo hace todo a medida, siendo incapaz de normalizar).
Parámetros de diseño: Elevada especialización horizontal, dispositivos de enlace, estructura orgánica, descentralización selectiva, preparación, agrupación basada a la vez en la función y el mercado.
Factores de contingencia: Entorno complejo y dinámico; joven (especialmente en la adhocracia operativa), sistema técnico sofisticado y a menudo automatizado (en la adhocracia administrativa).

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la estructura simple?

Su principal ventaja es el sentido de misión y la flexibilidad. Como desventajas tiene el riesgo, la centralización y su carácter restrictivo.

¿Qué factores de contingencia favorecen una burocracia maquinal?

Las organizaciones viejas, grandes y reguladoras, con sistema técnico no automatizado, entorno simple y estable y control externo. Influye poco la moda.

¿Por qué la adhocracia es poco eficiente?

Porque lo hace todo a medida y es incapaz de normalizar sus procesos, lo que además genera ambigüedad sobre lo que cada individuo debe hacer.