Glosario de genética: conceptos de herencia, alelos y genotipo

Conceptos Fundamentales de Genética y Herencia Biológica

Para comprender cómo se transmiten las características de generación en generación, es esencial dominar los conceptos clave de la genética. A continuación, se presenta una explicación detallada de los términos más importantes.

El Carácter Génico o Heredable

Todas las características de un individuo son el resultado de la actividad de sus genes. Los caracteres heredables pueden ser de dos tipos:

• Cualitativo: Es el que presenta dos alternativas claras.
• Cuantitativo: Es el que tiene diferentes graduaciones entre dos valores extremos. Estos caracteres dependen de la acción acumulativa de muchos genes. En ellos también influyen los factores ambientales.

Glosario de Términos Genéticos Esenciales

• Gen: Fragmento de cromosoma que marca una característica heredable.
• Alelos: Las dos manifestaciones que tiene un gen, cada una ubicada en su lugar correspondiente.
• Locus: Es el lugar que ocupa cada gen a lo largo de un cromosoma (en plural, loci).
• Cromosomas homólogos: Son iguales morfológicamente. Ambos poseen información para los mismos caracteres, pero los genes que regulan dichos caracteres pueden tener distinta expresión génica.
• Homocigoto o raza pura: Tras la meiosis, cada gameto es portador de uno de los alelos. Si estos son portadores del mismo alelo, se forman individuos homocigotos, representados como (AA) o (aa).
• Heterocigoto o híbrido: Son individuos que poseen dos alelos distintos para un determinado carácter. Se obtienen al cruzar dos homocigotos y se representan como (Aa).
• Herencia dominante: Se dice que un carácter tiene herencia dominante cuando en el híbrido solo se expresa el alelo dominante. El alelo recesivo debe encontrarse en homocigosis para expresarse. Esta relación de dominancia se expresa con el símbolo A > a.
• Herencia intermedia o codominancia: Se produce cuando en el híbrido los dos alelos tienen la misma "fuerza" para expresarse, por lo que aparece un fenotipo intermedio (herencia intermedia) o codominante (herencia codominante).
• Homólogos: Dos partes que comparten el mismo origen evolutivo pero están presentes de manera diferente en especies distintas.
• Análogos: Dos partes que no comparten el mismo origen evolutivo pero están presentes de la misma manera en especies distintas (cumpliendo la misma función).
• Genotipo: Conjunto de genes de un individuo (animal o vegetal), en forma de ADN, que recibe por herencia de sus dos progenitores. Está formado, por lo tanto, por las dos dotaciones de cromosomas que contienen la información genética.
• Fenotipo: Cómo se expresa el genotipo en el exterior.