Conceptos clave de meteorología: vientos, presión y fenómenos atmosféricos

Conceptos básicos de meteorología

Advección: procesos de transporte horizontal en la superficie de la propia atmósfera, como temperatura, concentración de contaminantes, presión y humedad, por efecto del viento.

Alisios: vientos dominantes que soplan de las altas presiones subtropicales hacia el ecuador.

Aridez: se caracteriza por la insignificancia de las lluvias y la sequedad del aire. Además, las temperaturas suelen variar mucho debido a la falta de vapor de agua y de nubes que amortigüen las oscilaciones.

Barlovento: lado de una montaña expuesto al viento. Al elevarse el aire, se enfría, se condensa el vapor de agua que contiene y produce precipitaciones.

Brisa litoral: viento que se origina por la diferencia de presión entre la costa y el mar. Durante el día, las costas se calientan más rápido, atrayendo las brisas marinas; por la noche, al no haber contraste térmico, la brisa de tierra es atraída por el mar.

Corriente en chorro (jet stream): flujo de viento del oeste que circula a una altitud superior a 8000 m y a una velocidad que oscila entre los 150 y los 600 km/h. Cuando disminuye su velocidad, las ondulaciones se hacen mayores, pudiendo producir profundas vaguadas que traen gotas frías. Determina la circulación atmosférica de la zona templada, junto con el frente polar.

Efecto föhn: efecto causado por la colisión de masas de aire húmedo con una montaña. Al ascender por la ladera de barlovento, se enfría, condensa y produce precipitaciones. En sotavento el clima se seca y la temperatura se eleva.

Frente: superficie de contacto entre dos masas de aire. El aire más denso y pesado tiende a introducirse en forma de cuña por debajo del aire más ligero.

Fuerza de Coriolis: movimiento de desviación debido a la rotación terrestre, lo cual provoca que un cuerpo sea desviado hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

Sistemas y fenómenos atmosféricos

Frente polar: frente que separa el aire polar de las masas de aire cálido del sur. Se forma hacia los 60º de latitud norte.

Gota fría: DANA, fenómeno en el que un paquete de aire frío y muy denso atraviesa el jet stream, quedando una gran bolsa de aire frío de alta presión en la zona de aire cálido y baja presión. Provoca fuertes precipitaciones. En España es frecuente en otoño y lo más relevante de su ciclo de vida.

Humedad atmosférica: cantidad de vapor de agua que contiene la atmósfera, producto de la evaporación en un lugar e instante determinados. Puede ser absoluta o relativa. El nivel de humedad está determinado por la temperatura, la proximidad al mar, el relieve y la cobertura vegetal.

Lluvia de convección: se produce cuando una masa de aire húmedo y cálido se recalienta por estar en contacto con el suelo y asciende. Al ascender se enfría y surgen precipitaciones. Suele ser típica de las tormentas de verano.

Niebla: se forma si la temperatura del suelo desciende debido a la temperatura de la capa inferior del aire.

Sotavento: lado de una montaña que queda expuesto al flujo descendente del viento. Al descender el aire, se recalienta y reseca, de modo que no produce precipitaciones. Provoca climas secos.

Viento: es el movimiento del aire desde las altas presiones a las bajas presiones. La fuerza del viento aumenta proporcionalmente al grado de presión entre dos masas de aire. En España, los vientos del norte y noreste suelen ser fríos y secos; los vientos del oeste son templados y húmedos; los del noroeste suelen ser fríos; los del sur y suroeste son cálidos y húmedos; y los del sureste son cálidos y secos.

Vientos del oeste: viento superficial que sopla del oeste y suroeste en las latitudes medias.