Conceptos Clave de Contabilidad para Empresas: Principios y Usuarios

Fundamentos de la Actividad Económica y la Empresa

En términos generales, toda acción del hombre destinada a la satisfacción de necesidades, ya sean materiales o intelectuales, está contemplada dentro del marco denominado actividad económica. Para que tal satisfacción pueda lograrse, se requiere la obtención de bienes o servicios que, de no encontrarse en la naturaleza de forma espontánea y libre, deben ser producidos por una unidad económica, entidad que todos conocemos como empresa.

¿Qué es una empresa?

Básicamente, una empresa es la unidad socioeconómica organizada que coordina los recursos humanos y materiales pertinentes para el logro de un objetivo deseado. Dicho objetivo puede contemplar fines lucrativos o, por el contrario, no lucrativos.

Para fines académicos, las empresas pueden ser divididas, básicamente, en empresas de propiedad individual y sociedades.

La empresa surge como resultado de la interacción de recursos humanos, materiales y financieros. Algunos de estos recursos son proporcionados por su dueño (empresario), mientras que los otros deberá procurarlos del medio ambiente económico-comercial que le rodea, es decir, del mercado.

La Contabilidad como Herramienta de Gestión

Definiciones de Contabilidad

La contabilidad se puede definir desde varias perspectivas:

• Es un sistema para medir el desempeño de un negocio y traducir esas medidas en información para la toma de decisiones gerenciales.
• Es el proceso de observar, medir, clasificar y resumir las actividades de una organización, expresadas en términos monetarios, y de interpretar la información resultante.

La Contabilidad como Sistema de Información

La contabilidad funciona como un sistema de información dentro de la empresa. Su concepto, basado en la Teoría General de Sistemas, se define como un conjunto de elementos interrelacionados que interactúan con el objetivo de proporcionar información útil para la toma de decisiones.

Preguntas Clave

• ¿Por qué la empresa necesita tener información?
  Para poder tomar decisiones.
• ¿Quiénes toman las decisiones?
  Los usuarios de la contabilidad, tanto internos como externos.

Características de la Información Contable

Para que la información contable sea útil, debe cumplir con las siguientes características:

• Significativa: Debe ser verdadera, exacta, clara y referida a un nivel específico.
• Completa: Debe contener todos los datos necesarios para una correcta interpretación.
• Económica: El beneficio de obtenerla debe ser mayor que su costo.
• Oportuna: Debe estar disponible en el momento en que se necesita para la toma de decisiones.

Usuarios de la Información Contable

Los usuarios de la contabilidad son todas aquellas personas u organizaciones que requieren la información financiera de una empresa para tomar decisiones. Se clasifican en dos grandes grupos:

Usuarios Internos

Son aquellos que forman parte de la organización y están involucrados en las operaciones diarias.

• Dueños de la empresa
• Administradores y gerentes
• Personal de la empresa
• Directiva sindical

Usuarios Externos

Son individuos y otras empresas que tienen un interés financiero en la empresa pero que no están involucrados en sus operaciones diarias.

• Inversionistas (actuales y potenciales)
• Prestamistas o instituciones financieras
• Proveedores y otros acreedores
• Clientes
• Gobierno y sus organismos (Ej: S.I.I. - Servicio de Impuestos Internos)
• Entidades reguladoras (Ej: S.V.S - Superintendencia de Valores y Seguros)

Principios Contables Generalmente Aceptados (PCGA)

Los principios contables son las reglas fundamentales de la teoría contable. Son la base sobre la cual se construye toda la técnica de registro y presentación de la información financiera.

En Chile, el Boletín Técnico N.º 1 del Colegio de Contadores establece los Principios y Normas Contables que deben adoptarse para confeccionar los Estados Financieros, los cuales se agrupan en:

• Principios Contables Generalmente Aceptados (PCGA).
• Normas Generales de Contabilidad.

Importancia de los Principios Contables

• Toda ciencia, técnica o arte debe tener principios que la rijan.
• Los principios contables guían la confección de los Estados Financieros de una empresa.
• Sin ellos, no se podría llevar ni registrar la contabilidad de manera uniforme y comparable.
• Se puede afirmar que la práctica de la Contabilidad se fundamenta en sus Principios Contables.

Definición y Características de un Principio Contable

Definición: Es la guía de acción aceptada como axioma para el desarrollo de la técnica contable. Es decir, son las verdades fundamentales adoptadas a través de la costumbre y constituidas como doctrina que estructura el pensamiento y conducta de aquellos que ejercen la profesión contable.

Características

• Se basan en la costumbre y la experiencia.
• Constituyen el fundamento de la contabilidad.
• Están en evolución constante para adaptarse a los cambios del entorno económico.
• Coexistencia de diferentes principios aplicables a una misma situación.
• Su obligatoriedad depende de una norma jurídica que los consagre.

Principio de Entidad Contable

Este principio establece que los Estados Financieros se llevan y preparan para una organización económica precisa e identificable. Esto implica excluir los datos contables de otras entidades e incluso los intereses personales del o los dueños. En esencia, este principio representa la frontera para la preparación de informes, separando a la empresa de su propietario y de otras organizaciones.