El Concepto de Realidad: Desde su Etimología Latina hasta la Realidad Virtual y Psíquica

Origen de la Palabra "Realidad"

La palabra realidad precede al latín realitas, y deriva del término res, con diversas significaciones: "cosa material, ser en general, hecho, objeto, experiencia, causa". La palabra causa proviene del término cosa. La realidad no es solo algo que es, sino también algo que hace, que produce efectos.

La Complejidad de Definir lo Real

Según la definición negativa, realidad es lo contrapuesto a apariencia, a posibilidad: lo real es lo que no es meramente posible.

Al intentar llegar a una definición positiva de la realidad, nos encontramos con otros términos que precisan aclaración.

Definir la realidad es complejo porque podemos usar el sustantivo realidad o el adjetivo real con distintos significados, diciendo cosas diferentes con la misma palabra.

Apariencia y Realidad

La confusión entre lo que algo es realmente y lo que aparenta ser es muy frecuente. Muchas veces se dice que "las apariencias engañan".

Esta contraposición nos ayuda a ser precavidos y de ese modo evitar muchos problemas. Pero esto es insuficiente porque en algunos casos la apariencia de algo puede ser su auténtica realidad (ejemplo: el camaleón).

Posibilidad y Realidad

También podemos hablar de realidad en contraposición a lo posible. En cierto modo, lo posible aún no es real, por ello decimos que algo es posible cuando está previsto.

Podemos hablar de potencialidad porque hay cosas que están en potencia. La potencialidad se refiere a las realidades que ya tienen un futuro preestablecido, aunque el resultado final nunca está asegurado; puede haber muchas causas que lo impidan. Cuando este desarrollo ocurre, algo que estaba en potencia pasa a estar en acto.

Tipos de Realidad

Clasificación de la Realidad

1. Lo Contingente y lo Necesario

   • Lo contingente: Cuando nos referimos a algo que es actualmente, pero puede dejar de ser y pudo no haber sido.
   • Lo necesario: Podemos usar la palabra realidad para referirnos a algo necesario, que es lo que existe y no puede dejar de existir. Este modo se ha atribuido a Dios. También se puede entender que las cosas tienen algunas propiedades necesarias.

2. Cosas Naturales y Artificiales

   • Cosas naturales: Son las propias de la naturaleza y se oponen a las cosas artificiales (intervención humana). Aristóteles ofrecía una clara distinción, hablaba de la producción de cosas útiles o bellas gracias a la técnica (refiriéndose a las naturales), que es una distinción muy utilizada (los movimientos ecologistas, para ellos las realidades naturales son más valiosas).
   • Cosas artificiales: También la cultura de la alta tecnología desafía la contraposición "natural-artificial", al encontrarnos con muchas realidades híbridas (ejemplo: el cíborg, ser al que le han implantado ciertas prótesis tecnológicas que complementan o amplían las funciones biológicas).

3. La Realidad Virtual: Simulación y Ficción

   La actividad creativa transforma la naturaleza hasta el punto de crear otras realidades. En la actualidad, la expresión "realidad virtual" se usa para referirse al conjunto de percepciones y sensaciones generadas. Tales percepciones tienen un carácter imaginario y nos introducen en una realidad nueva.

   En ocasiones llegamos a confundir lo real y lo ficticio. A veces la ficción llega a producir más emociones que las personas reales.

4. La Realidad Física y Psíquica

   En ocasiones llamamos real a lo que percibimos a través de los sentidos. Cuantos más sentidos lo perciban, más probable es que lo consideremos real. A las cosas con realidad sensible les otorgamos existencia fuera de nuestra mente. Esto significa que no todo lo que nos muestran los sentidos es real.

   • La realidad psíquica: Hay cosas reales que no percibimos por los sentidos, como la realidad psíquica, que es la propia de nuestros pensamientos, imaginaciones, etc. En esta debemos distinguir la actividad de pensar e imaginar y el contenido al que se refiere esa actividad.