Comercio Internacional: Conceptos, Ventajas Comparativas y Restricciones Globales

¿Qué es el Comercio Internacional?

Podemos definir el comercio internacional como las operaciones que implican un intercambio de bienes y servicios entre agentes económicos de distintos países. Estas operaciones generan:

• Importaciones: Se refieren a los gastos de las personas, empresas o el gobierno de un país al comprar bienes y servicios que se producen en otras naciones y se traen al propio territorio.
• Exportaciones: Son los bienes y servicios que se producen en el país y que se venden a otros países.

Causas y Fundamentos del Comercio Internacional

Existen distintos niveles de apertura de un país al comercio internacional. El más cerrado se negaría a cualquier tipo de importación. Un nivel mayor de apertura implicaría permitir la importación de productos que no pudieran ser fabricados en el interior del país. Si se diera libertad total de comercio, sería lógico esperar que solo se importaran los productos que pudieran ser fabricados en el país a un costo excesivamente alto. Sin embargo, habitualmente sucede que el comercio se realiza con productos que podrían ser fabricados fácilmente por el país importador, pero que resulta más ventajoso adquirirlos en el exterior.

Las Ventajas Comparativas: Motor del Comercio Global

El motor que da impulso al comercio internacional son las ventajas comparativas, las cuales a su vez dan origen a los costos comparativos. Las ventajas comparativas se dan cuando un país puede producir lo mismo que otro a un costo más bajo. Estas ventajas pueden darse por condiciones técnicas o naturales, permitiendo así que los países se especialicen en la producción de determinados bienes. Esta teoría fue expuesta por David Ricardo en el siglo XIX.

Restricciones y Obstáculos al Comercio Internacional

En la actualidad, los países con alta tecnología y disponibilidad de capital pueden producir a través de economías de escala (producir a menores costos). De todas formas, eso no significa que puedan comercializar libremente en el mundo, ya que hay ciertas restricciones u obstáculos que algunos países imponen, limitando la entrada de ciertos productos. En algunos casos, el objetivo es proteger la industria nacional.

Formas de Intervención Estatal en el Comercio

Estas medidas de protección, también llamadas de intervención por el Estado, se pueden manifestar de las siguientes formas:

• Derechos de Aduana (Aranceles)

  Son impuestos a las importaciones, también llamados aranceles, que restringen la entrada de ciertos bienes con el objeto de proteger la industria nacional, o en algunos casos como medidas sanitarias, previniendo la propagación de enfermedades.

• Cupos de Importación

  Consiste en limitar la cantidad de importaciones de ciertos bienes.

Clases de Barreras al Comercio

Hay distintas clases de barreras:

• Barreras Cuantitativas

  El gobierno establece un límite a la cantidad de productos, otorgando licencias de importación de forma restringida.

• Barreras Impositivas

  El gobierno establece un arancel aduanero, provocando un alza en el precio de venta del producto importado.

• Barreras Administrativas

  Son un ejemplo los complejos trámites aduaneros, las sofisticadas normas sanitarias y de calidad que, al ser diferentes a las del resto del mundo, impiden las ventas en el interior a los productos que no hayan sido fabricados expresamente para el país.