El Colonialismo: Tipos, Formas de Gobierno y Profundo Impacto en las Sociedades Indígenas

Tipos de Colonias

Podemos distinguir dos tipos de colonias:

• Las colonias de explotación tenían escasa población emigrada de la metrópoli y se centraban en la explotación sistemática de sus recursos.
• Las colonias de poblamiento contaban con un fuerte contingente de población europea emigrada que gozaba de los mismos derechos y privilegios que los metropolitanos y se imponía a la población indígena.

Formas de Gobierno Colonial

Las colonias, según el tipo de gobierno impuesto por la metrópoli, se dividieron en:

• Las colonias que no tenían gobierno propio y dependían directamente de la administración metropolitana. La autoridad solía estar en manos de un gobernador. Estos territorios estaban sometidos a los intereses económicos de la metrópoli.
• Los protectorados, en los que teóricamente subsistía y actuaba un gobierno indígena que era respetado formalmente por la administración metropolitana. En la práctica, la metrópoli creaba e imponía un gobierno paralelo y dominante.
• Los dominios, territorios con escasa población indígena, en los que la minoría blanca dispuso de un gobierno.
• Los mandatos nacieron después de la Guerra Mundial para administrar los territorios dependientes de las potencias perdedoras en la contienda.

La Sociedad de Naciones (SDN)

Se creó la Sociedad de Naciones (SDN), que había de garantizar la paz en el futuro y fomentar la colaboración y la cooperación internacionales. La sede se fijó en Ginebra y quedó establecida en dos organismos: la Asamblea General y el Consejo. La SDN quedó encargada de supervisar el cumplimiento de los tratados, de garantizar el desarme general, de proteger las minorías nacionales y administrar los territorios sustraídos a Alemania y Turquía. Pero la SDN se convirtió en una organización de vencedores de la Guerra Mundial sin medios ni fuerza moral para imponer sus decisiones.

Impacto del Colonialismo en los Pueblos Indígenas

Los territorios colonizados sufrieron un profundo impacto que trastocó el modo de vida de los pueblos indígenas.

Impacto Económico

Desde el punto de vista económico, la situación empeoró para la mayoría de la población. Se produjo un proceso de expropiación de tierras indígenas; se abandonaron los cultivos tradicionales, que aseguraban la subsistencia familiar; y se potenciaron las plantaciones, que respondían a las necesidades de las metrópolis.

Impacto Demográfico

En el orden demográfico, la introducción de nuevas vacunas, de medidas higiénicas y la construcción de hospitales permitieron reducir la mortalidad y aumentar la población. Pero en otros lugares, el sometimiento a trabajos forzados provocó una disminución de la población. Además, el aumento de habitantes rompió el equilibrio población-recursos y empezaron a producirse problemas de abastecimiento de alimentos.

Impacto Social

La estructura social cambió: los nuevos ritmos de trabajo desorganizaron la vida tribal y el antiguo sistema de jerarquías sociales. Unidades étnicas fueron divididas o unidas de manera artificial.

Por último, los europeos utilizaron a determinados grupos indígenas para reclutar a su ejército y a sus funcionarios.

Impacto Cultural

En el ámbito cultural, las costumbres autóctonas no ofrecieron resistencia al impacto de la cultura occidental, que les hizo perder una buena parte de su identidad y perturbó sus creencias y tradiciones. La difusión de la enseñanza contribuyó a la extensión de las lenguas, las creencias y los modos de vida europeos, mientras que las misiones se encargaron de difundir el cristianismo.