Clasificación y Métodos de las Ciencias: Formales, Empíricas y Sociales

El Conocimiento Científico y la Ciencia

El conocimiento científico se distingue por su método propio. A partir del Renacimiento, con figuras clave como Galileo, diversas disciplinas alcanzaron su autonomía. La física se consolidó entre los siglos XVI y XVII (de Galileo a Newton), mientras que la biología lo hizo en el siglo XIX. La sociología y la psicología son aún más recientes. La lógica (con Aristóteles) y las matemáticas (con Euclides) son casos excepcionales, ya que adquirieron su estructura formal en la Antigüedad.

Tipos de Ciencia

Ciencias Formales

Las matemáticas y la lógica son ciencias formales. Utilizan el método axiomático, que parte de proposiciones consideradas verdaderas (axiomas) para derivar teoremas. Ejemplos notables son el teorema de Pitágoras en matemáticas y el silogismo en lógica (un razonamiento deductivo con dos premisas y una conclusión, inspirado en la filosofía aristotélica). Un ejemplo de silogismo es: "Los seres naturales tienen en sí mismos el principio de su movimiento. El hombre es un ser natural. Luego, el hombre tiene en sí mismo el principio de su movimiento".

Ciencias Empíricas

Las ciencias empíricas describen hechos observables y mensurables del mundo. Se dividen en dos categorías:

Ciencias Naturales

Incluyen la física, la química y la biología. Se caracterizan por emplear el método hipotético-deductivo (o método científico experimental), desarrollado por Galileo. Se expresan a través del lenguaje matemático para explicar hechos, establecer leyes y formular teorías que permitan predecir fenómenos con mayor o menor precisión.

Ciencias Sociales

Comprenden la economía, la sociología, la antropología, la psicología y la historia. Describen hechos que ocurren en las sociedades humanas o en individuos que viven en sociedad. Los fenómenos que estudian tienen un carácter histórico. El método principal en estas ciencias es el hermenéutico, aunque algunas áreas permiten el uso del método hipotético-deductivo.

Métodos Científicos

Método Hipotético-Deductivo

Este método, fundamental en las ciencias naturales, sigue las siguientes fases:

1. Observación: Se parte de la observación de un fenómeno.
2. Formulación de hipótesis: Se elaboran una o varias hipótesis explicativas del hecho observado.
3. Deducción de consecuencias: Se deducen consecuencias contrastables empíricamente a partir de las hipótesis.
4. Contrastación experimental: Las consecuencias se someten a verificación mediante experimentos. Se observa si lo que ocurre al aplicar la hipótesis coincide con lo predicho.
5. Confirmación o refutación: Una hipótesis se confirma como verdadera si los hechos observados concuerdan con los deducidos. Si no es así, se refuta.
6. Formulación de leyes y teorías: Una hipótesis confirmada repetidamente se convierte en ley, adquiriendo validez general. Las leyes se integran en teorías, que son conjuntos de leyes científicas.

Método Hermenéutico

Utilizado principalmente en las ciencias sociales, este método busca comprender la realidad, más que explicarla en términos matemáticos para predecir y controlar. Comprender implica interpretar, buscar el sentido. El método hermenéutico es un método de interpretación que no pretende ser objetivo. Reconoce que detrás de la ciencia existen intereses y prejuicios, y que todo saber es intersubjetivo: su construcción y validez solo tienen sentido dentro de una comunidad.