Clasificación y Funciones Biológicas de los Lípidos: Todo lo que Debes Saber

Acilglicéridos

Son ésteres formados por glicerina y dos o tres moléculas de ácidos grasos. Su función principal es la reserva energética. Los triglicéridos son insolubles en agua y flotan debido a su menor densidad; solo los monoacilglicéridos y los diacilglicéridos poseen una polaridad débil. Según el ácido graso que los compone, se clasifican en:

• Aceites: Insaturados y líquidos a temperatura ambiente.
• Sebos: Saturados y sólidos a temperatura ambiente.
• Mantequillas: De cadena corta con puntos de fusión bajos, lo que los hace semisólidos.

Céridos o ceras

Ésteres formados por un alcohol y una molécula de ácido graso; se encargan de proteger la epidermis.

Lípidos complejos

Están formados por un alcohol, ácidos grasos y otras moléculas. Se dividen en tres grupos:

• Fosfoglicéridos: Constan de dos ácidos grasos, una glicerina, un ácido fosfórico y un aminoalcohol. Los más abundantes son la cefalina y la lecitina.
• Fosfoesfingolípidos: Ésteres formados por un ácido graso, un grupo fosfato y un aminoalcohol. El más frecuente es la esfingomielina.
• Glucoesfingolípidos: Formados por la unión de un ácido graso y un glúcido; abundan en las neuronas del cerebro. Según el tipo de glúcido se diferencian en:
  • Cerebrósidos: Contienen un monosacárido u oligosacárido de menos de 15 monosacáridos.
  • Gangliósidos: Contienen un oligosacárido complejo.

Funciones de los lípidos

• Reserva energética: Son la principal fuente energética del organismo; la energía se obtiene mediante la oxidación de los ácidos grasos en las mitocondrias.
• Estructural: Forman las bicapas lipídicas.
• Protectora: Recubren y protegen de los golpes, además de cumplir una función de protección térmica y protección de tejidos.
• Biocatalizadora: Algunos lípidos intervienen en su síntesis y actúan conjuntamente con ellos.
• Mensajero químico: Esta función la realizan las hormonas.
• Transportadora: Transportan los lípidos apolares hasta el lugar donde se utilizan.

Lípidos insaponificables

Incluyen isoprenoides, prostaglandinas y esteroides.

Esteroides

Derivados del esterano. Dentro de este grupo destacan:

• Esteroles: Poseen un grupo hidroxilo en el carbono 3 y una cadena lineal en el carbono 17. Incluyen:
  • Colesterol: Confiere estabilidad al situarse entre fosfolípidos y fijarlos.
  • Ácidos biliares: Originan la bilis, encargada de la emulsión de las grasas en el intestino.
  • Grupo de la vitamina D: Relacionado con la síntesis de estas vitaminas en la piel.
  • Estradiol: Regula la aparición de los caracteres secundarios femeninos.

Hormonas esteroideas

Tienen un átomo de oxígeno unido al carbono 3 mediante un doble enlace. Entre ellas destacan:

• Cortisol: Favorece la síntesis de glucosa y de glucógeno.
• Progesterona: Prepara los órganos sexuales para la gestación e implantación del embrión.
• Aldosterona: Regula la reabsorción de sodio y cloro en el riñón.
• Testosterona: Responsable de los caracteres sexuales masculinos.