Ciclo de Vida del Producto: Introducción, Crecimiento, Madurez y Declive

Fases del Ciclo de Vida de un Producto y Estrategias de Marketing

El ciclo de vida del producto describe las fases o etapas que experimentan las ventas de un producto desde su lanzamiento al mercado hasta su retirada.

Fases del Ciclo de Vida del Producto

1. Etapa de introducción o lanzamiento: Cuando aparece un producto nuevo, la empresa ha realizado previamente gastos en investigación de mercados e inversiones para su producción y lanzamiento. Como el producto es desconocido para los consumidores, se requieren fuertes inversiones en promoción y publicidad. En este periodo, la empresa registra pérdidas.
2. Etapa de crecimiento: Una vez que el producto comienza a ser conocido y tiene éxito, comienza la etapa de crecimiento de las ventas. A continuación, comienzan a aparecer competidores con productos sustitutivos con la intención de captar una parte de los beneficios propiciados por el mercado.
3. Etapa de madurez: Cuando el crecimiento de las ventas se estabiliza, se mantienen las ventas y los beneficios relativamente, pero tienden a decrecer. La competencia es más fuerte y tanto la empresa como sus competidores tratarán de conseguir una diferenciación de sus productos para mantener sus ventas.
4. Etapa de declive: El mercado se va saturando con los productos sustitutivos que han ido apareciendo. Las ventas y los beneficios empiezan a decrecer, y esto hace que algunos competidores se retiren del mercado. Las ventas son tan pequeñas que desaparecen los beneficios y comienzan las pérdidas. En ese momento, la empresa tiene que decidir si deja de comercializar ese producto o si lo renueva para poder mantenerlo en el mercado.

La Comunicación o Promoción del Producto

La comunicación es una función del marketing dirigida a informar sobre la existencia y características del producto o de la marca, y a resaltar la utilidad que proporciona y sus ventajas respecto a otros productos de la competencia, con objeto de persuadir al cliente para que lo compre.

La publicidad es una forma de comunicación de carácter impersonal, masiva y pagada por la empresa, que utiliza los medios de comunicación de masas para transmitir mensajes que promocionen sus productos y marcas. El mensaje publicitario debe diseñarse para que llame la atención de la audiencia, despierte su interés y deseo por aquello que se comunica y, en consecuencia, se genere en el receptor la acción esperada.

Relaciones Públicas

• La esponsorización y patrocinio.
• Las relaciones con los medios de comunicación.

La Distribución Comercial

La distribución comercial es la función del marketing que permite que los productos lleguen desde el fabricante al consumidor a través de una serie de intermediarios o canales de distribución.

La distribución incrementa la utilidad de los bienes al dotarlos de utilidad de espacio o lugar (cercano al consumidor), utilidad de tiempo (cuando se necesita) y utilidad de posesión. Esta función decide dónde y cómo se distribuye el producto hasta el consumidor final.

Un canal de distribución está constituido por el conjunto de intermediarios que hacen llegar los productos desde su origen o centro de producción hasta el consumidor final.

Tipos de Canales de Distribución

• Canal largo: Fabricante - Mayorista - Minorista - Consumidor.
• Canal corto: Fabricante - Minorista - Consumidor.
• Canal directo: Fabricante - Consumidor.

Funciones de los Intermediarios

• Ajuste de la oferta a la demanda.
• Logística.
• Realizan actividades de promoción.
• Reducen el número de contactos.
• Prestan servicios adicionales.

Estrategias de Distribución

• Distribución exclusiva: Un único intermediario con exclusividad en su territorio (bienes de lujo, concesionarios de coches, etc.).
• Distribución intensiva: El mayor número de intermediarios posible para alcanzar todos los puntos de venta (productos de gran consumo).
• Distribución selectiva: Número limitado de intermediarios por zona geográfica (electrodomésticos, productos informáticos, etc.).