Ciclo Lítico y Lisogénico: Fases y Transducción en Bacteriófagos

Las fases que se distinguen a lo largo del ciclo lítico son las siguientes:

Fijación del virus en la superficie celular

El fago se une a los receptores específicos que hay en la superficie de la pared bacteriana.

Penetración

Una vez que el fago se ha unido, la cola del fago se contrae y perfora la pared celular. El ADN vírico es entonces inyectado en el citoplasma de la célula hospedadora, quedándose la cápsida vacía en el exterior.

Multiplicación

El ADN del fago se apodera de la maquinaria metabólica de la célula y comienza la multiplicación; el ADN bacteriano puede ser degradado. Esta fase consta de la replicación del ácido nucleico vírico, de la transcripción de su mensaje en una molécula de ARNm y de la traducción del mensaje para producir proteínas víricas, tanto las que forman parte de la cápsida como las proteínas enzimáticas necesarias para el ensamblaje de las piezas del virión y para otras funciones. Los ribosomas y la mayor parte de las enzimas que los ácidos nucleicos utilizan en estos procesos son los de la célula infectada.

Ensamblaje

Las proteínas y el ADN vírico recién sintetizados se ensamblan para formar los nuevos bacteriófagos.

Liberación

En general, los virus del ciclo lítico no abandonan la célula hospedadora hasta que ésta muere por agotamiento de los recursos necesarios para sus funciones vitales. En ese momento, los fagos producen una enzima que degrada la pared bacteriana y tiene lugar la rotura o lisis de la bacteria y liberación de los fagos al medio. Estos nuevos virus volverán a infectar otras células.

Ciclo Lisogénico

En los virus de ciclo lisogénico, tras las fases de fijación y penetración, el ADN vírico se integra en un lugar específico del ADN bacteriano. La bacteria prosigue sus funciones vitales sin que el virus realice ninguna acción, y cuando el ADN bacteriano se duplica también lo hace el ADN vírico, llamado profago, de manera que el genoma del virus pasa a las dos bacterias hijas. Las bacterias lisogénicas pueden seguir dividiéndose durante generaciones sin que el virus se manifieste. Pero ante una determinada alteración de las condiciones ambientales, el profago se separa del ADN bacteriano y entra en fase lítica, produciendo la muerte de la bacteria y nuevos viriones.

Transducción

Al separarse el profago del ADN bacteriano puede llevarse algunos genes de la bacteria y cuando los nuevos fagos infecten a otras bacterias incorporarán esos genes al genoma de las células hospedadoras. Este proceso de intercambio de material genético entre bacterias actuando como intermediario un virus lisogénico se denomina transducción.