Funcionamiento del Sistema Nervioso y Endocrino: Conceptos Clave

Esquema del proceso de respuesta

Estímulo → Receptor → Centro nervioso → Respuesta → (Efector músculo → Respuesta motora) (Efector glándula → Respuesta secretora)

Receptor

Es la estructura capaz de percibir los estímulos y transmitirlos a los centros nerviosos.

Centro nervioso

Es el órgano encargado de recibir la información percibida por los receptores, procesarla, y elaborar y transmitir una serie de respuestas a los órganos efectores.

Efector

Es el órgano encargado de llevar a cabo la respuesta.

Tipos de respuestas:

• Músculo: produce una respuesta motora, que implica un movimiento.
• Glándula: provoca una respuesta secretora consistente en la secreción de alguna sustancia.

Neuronas

Las neuronas reciben y transmiten señales. La transmisión de estas señales se realiza mediante impulsos nerviosos, y se produce como consecuencia de determinados cambios en la membrana plasmática de la neurona.

El impulso nervioso viaja siempre en el mismo sentido. Se genera en una dendrita a modo de ondas eléctricas, recorre toda la neurona y sale por el axón.

Las neuronas no están en contacto entre sí, sino que entre ellas existe una zona de separación denominada sinapsis. Normalmente, la sinapsis se establece entre las ramas terminales del axón de una neurona y las dendritas o el cuerpo celular de la otra. La transmisión del impulso nervioso a través de la sinapsis se realiza mediante unas sustancias químicas denominadas neurotransmisores.

Clasificación de las neuronas

• Neuronas sensitivas: llevan la información, captada por los receptores, hasta el sistema nervioso central, es decir, hacia el encéfalo y la médula espinal.
• Neuronas motoras: envían la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores, provocando la contracción de los músculos o la secreción de las glándulas.
• Neuronas de asociación o interneuronas: forman parte del sistema nervioso central. Conectan las neuronas sensitivas con las motoras.

Células de la glía

Las células de la glía están intercaladas entre las neuronas, a las que protegen, aíslan o alimentan. Las principales células gliales son los astrocitos, que nutren a las neuronas, y las células de Schwann, que se enrollan alrededor del axón de determinadas neuronas, formando la cubierta aislante de mielina.

Médula espinal

Es desde donde se ramifican y distribuyen los nervios; se sitúa en el sistema nervioso periférico y su función es llevar los impulsos nerviosos a los nervios.

Sistema nervioso periférico

Está formado por los nervios que parten del encéfalo y de la médula, desde donde se ramifican y distribuyen por todo el cuerpo.

Clasificación según su función

• Nervios sensitivos: transmiten la información procedente de los receptores hacia el sistema nervioso central.
• Nervios motores: conducen la información desde el sistema nervioso central hasta los efectores.

Clasificación funcional

• Sistema nervioso somático: interviene en el movimiento corporal.
• Sistema nervioso vegetativo o autónomo: actúa sobre las funciones básicas del organismo que se realizan de manera involuntaria. En general, el simpático prepara al organismo para situaciones de actividad, mientras que el parasimpático lo prepara para situaciones de reposo.

Principales hormonas y glándulas

• Estrógenos: ovarios
• Adrenalina: glándulas suprarrenales
• Oxitocina: glándula pituitaria
• Insulina y glucagón: páncreas
• Adrenocorticotropina: hipófisis