Placa Bacteriana y Caries Dental: Formación, Factores de Riesgo y Prevención

La Placa Bacteriana: Definición y Factores de Riesgo

La placa bacteriana es la película o biofilm constituida por microcolonias bacterianas rodeadas de una matriz acelular que permite a dichas colonias el intercambio de agua y nutrientes con el medio oral en que se encuentran. Esta se observa como un depósito blando visible sobre las superficies dentales y el dorso de la lengua, de color blanco amarillento.

Factores que favorecen su aparición:

• 1. Presencia de azúcares en la dieta.
• 2. Ingesta frecuente de sacarosa durante el día.
• 3. Dieta rica en hidratos de carbono.
• 4. Malposiciones dentarias que favorecen la retención de placa.
• 5. Obturaciones y reparaciones defectuosas.
• 6. Aparatos de ortodoncia.
• 7. Fermentación de carbohidratos produciendo ácido láctico (disminución del pH – medio ácido).
• 8. Poca higiene bucal.

Fases de Formación de la Placa Bacteriana

• a) Etapa de película adquirida: Después de realizar la limpieza bucal, se puede encontrar en las diferentes superficies una película adquirida.
• b) Etapa de adhesión: Se adhieren progresivamente y se multiplican diferentes capas microbianas que colonizan la superficie oral. Esta puede ser removida fácilmente dentro de las primeras 4 horas.
• c) Etapa de colonización primaria: Se produce una adhesión firme e irreversible de las bacterias a la película adquirida, lo que da lugar a una placa relativamente delgada.
• d) Etapa de colonización secundaria y terciaria: Predominan los procesos de multiplicación bacteriana; estas se agregan entre sí dando lugar a una placa de mayor espesor, lo que favorece la colonización por bacilos anaerobios facultativos y anaerobios estrictos (ocurre entre 1 y 14 días posteriores a la formación de la película adquirida).
• e) Etapa de placa madura: Los microorganismos interaccionan entre sí y la placa ya es gruesa. El 40% son hongos (Actinomyces) y el 60% son bacterias (Streptococcus, Lactobacillus).
• f) Etapa de mineralización: Cuando la placa persiste a lo largo del tiempo, sufre un proceso de mineralización que dará lugar a la formación de cálculo o sarro.

Origen y Evolución de la Caries Dental

La caries es un proceso patológico localizado de origen externo. En primer lugar, la hidroxiapatita sufre un proceso de descalcificación y, después, la matriz orgánica del diente se destruye. Los microorganismos implicados en la formación de la caries son los estreptococos del grupo mutans (después intervienen otros como S. sanguis) y los lactobacilos (entre ellos destaca la especie L. acidophilus). Otras bacterias que tienen un papel cariogénico secundario son las que pertenecen al género Actinomyces.

Importancia de la Dieta en la Salud Oral

• 1. Alimentos cariogénicos: Son los alimentos que favorecen la formación de ácidos generados por las bacterias que producen las caries (depende de que el alimento incluya hidratos de carbono fermentables). Los alimentos ricos en proteínas, lácteos y verduras tienen poco valor cariogénico.
• 2. Alimentos cariostáticos: Son los que ayudan a frenar la progresión de las lesiones cariosas, como por ejemplo los sustitutos del azúcar (edulcorantes).