Biografía de Santiago Ramón y Cajal y Severo Ochoa: Premios Nobel Españoles

Santiago Ramón y Cajal

El 1 de mayo de 1852 nacía en Petilla de Aragón Santiago Ramón y Cajal. De niño fue aprendiz de barbero y de zapatero, aunque él soñaba con pintar. Sin embargo, su padre consiguió persuadirlo para que estudiara Medicina. Se licenció en la Universidad de Zaragoza en 1873 y, tras ejercer como médico durante dos años en la guerra, se doctoró en Madrid en 1877. Fue catedrático de Anatomía en Valencia y de Histología en Barcelona y Madrid, además de director del Instituto Nacional de Higiene.

Su labor científica se centró en estudiar la histología del sistema nervioso, al que él mismo apodó «la obra maestra de la vida». Fundamentó la teoría de la neurona, según la cual las células nerviosas son individuales y no forman nunca un retículo difuso. Enunció la ley de polarización dinámica de las neuronas, esencial para comprender la direccionalidad del impulso nervioso. Sus descubrimientos le valieron el Premio Nobel en 1906 y, además, las neuronas le proporcionaron grandes satisfacciones: El jardín de la neurología brinda al espectador espectáculos cautivadores y emociones artísticas incomparables, escribió.

Preocupado por la promoción de la investigación científica en España, presidió la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas y formó a numerosos discípulos. Falleció en Madrid el 17 de octubre de 1934.

Severo Ochoa

Severo Ochoa nació en Luarca, Asturias, España, el 24 de septiembre de 1905. Tras la muerte de su padre, su madre y él se trasladaron a vivir a Málaga, donde Severo realizó sus estudios de educación primaria y bachillerato. Pronto desarrolló interés por la biología y se centró en el estudio del metabolismo energético, con especial atención a las moléculas fosforiladas.

Se propuso a Ochoa trabajar en un método para aislar la creatina presente en la orina; lograron su objetivo y también desarrollaron un procedimiento para medir pequeñas cantidades de creatinina muscular. Ochoa pasó el verano de 1927 en Glasgow trabajando con el doctor Noel Paton en el metabolismo de la creatinina y mejorando su nivel de inglés. Durante este periodo perfeccionó el citado método y, al regresar a España, escribió junto a Valdecasas un artículo científico describiendo su trabajo en el Journal of Biological Chemistry, que fue rápidamente aceptado, iniciando de esa manera su carrera en la investigación en bioquímica.

Ochoa terminó su licenciatura en Medicina en el verano de 1928 y decidió seguir dedicándose a la investigación. En 1930, Ochoa regresa a Madrid a terminar su tesis doctoral, que defiende ese mismo año. Posteriormente, viajó al London National Institute for Medical Research, donde trabajó con sir Henry Dale en el estudio de la vitamina B1 y de la enzima glioxalasa.