Arquitectura barroca: Bernini, Borromini y el Palacio de Versalles
La Plaza de San Pedro
Se levanta el antiguo obelisco egipcio del Circo de Nerón. La columnata está formada por cuatro hileras de columnas toscanas (296 en total), coronadas por un entablamento liso y rematada por una balaustrada, decorada con 140 esculturas que representan a santos y mártires. Se nos transmite así la sensación de un espacio inabarcable, dirigido hacia el infinito, en clara ruptura con la idea de espacio finito, propia del Renacimiento. Por encima de todo, la plaza de San Pedro simboliza los brazos de la Iglesia acogiendo a todos los fieles. La Iglesia se alza con fuerza frente al avance del protestantismo. La plaza da acceso, mediante una amplia escalinata, a la basílica de San Pedro del Vaticano, cuya fachada, obra de Maderno, presenta unas gigantescas columnas de fuste liso, con capiteles corintios, que sostienen un frontón triangular con un relieve del escudo del Vaticano. Rematando la fachada aparece un cuerpo de ventanas con una balaustrada en la que se sitúan las efigies de los doce apóstoles. La cúpula de Miguel Ángel, de 131 m de altura, obra capital del Renacimiento italiano, destaca poderosa sobre todo el conjunto.
Francesco Borromini
San Ivo de la Sapienza y San Carlo alle Quattro Fontane
Sus mejores obras son buena prueba de todo ello, especialmente San Ivo de la Sapienza y su primera obra independiente que dirigió en Roma, San Carlo alle Quattro Fontane, iglesia que, por estar dedicada a San Carlos Borromeo, sugirió el nombre artístico (Borromini) con el que se le conoció en Roma para siempre.
En planta presenta esta iglesia una disposición curiosa, que causa el milagro de concepción espacial que se produce en este edificio de reducidas dimensiones. Se trata en realidad de una planta centralizada, formada por dos triángulos equiláteros unidos por su base, lo que vendría a configurar una forma romboidal. Ocurre, no obstante, que esta forma base se dinamiza al disponerse los muros laterales curvos u ondulantes.
A ello se añade también, para acentuar el movimiento, la disposición de dieciséis columnas adosadas, que subrayan el juego de concavidades y convexidades que, a la postre, marca los contrastes de luz y sombra que "movilizan" el conjunto espacial. Y no contento con todo ello, se intensifica el juego de contrastes y formas entrantes y salientes mediante hornacinas y nichos con estatuas. También los materiales utilizados tienen su papel en el dinamismo conseguido, utilizando un material dúctil como el ladrillo, revestido de estuco blanco.
En alzado destacaría el remate de la construcción mediante una cúpula oval, decorada con un artesonado de formas geométricas diversas (octogonales, cruciformes y hexagonales), de tamaños decrecientes, que, iluminados directamente por la linterna superior, contribuyen lógicamente a crear nuevos juegos de luces y contrastes.
Todo el conjunto del espacio interior así configurado se convierte en un ejemplo paradigmático de la arquitectura barroca. Primero, por la tensión visual, conseguida por el juego de líneas y de luces. Y después, por el efecto teatral del conjunto interior, en el que el espectador, desde luego, no puede evitar participar con su atención en la configuración del espacio. Además, esta disposición soluciona magistralmente el efecto de una sensación de amplitud en el espacio de un edificio cuyas dimensiones son realmente pequeñas. A ello contribuye la combinación de una planta centralizada con el sentido longitudinal de la forma elíptica, y la sensación creada de espacio moldeable, que parece alargarse y ampliarse por efecto de los juegos visuales y de la tensión que ello crea.
En cuanto a la fachada, habría que decir que fue la última obra realizada por Borromini, y por tanto realizada muchos años después de que terminara la iglesia. También es muy original, en parte por construirse la iglesia en la confluencia de dos calles muy estrechas y angostas, por lo que el arquitecto volvió a verse obligado a moldear la arquitectura para adaptarla a un espacio pequeño. Así, debe cortar la esquina en chaflán para aumentar la visibilidad del frontis, y volver a utilizar el esquema ondulante de formas cóncavo-convexas-cóncavas en los elementos de la fachada, para adaptarse al espacio y fingir una amplitud mucho mayor de la que en realidad tenía.
En altura se divide en dos pisos, en los que se añaden todo tipo de elementos ornamentales: hornacinas con las estatuas de San Carlos Borromeo en el centro y los fundadores de la orden en los laterales, y además columnas, nichos vacíos, entablamentos vigorosos, balaustradas, ventanales, fuentes, grutescos, figuras, medallones, etc., que dotan al conjunto de una gran movilidad, sin perder por ello su gracia, su sentido de unidad y de monumentalidad.
Fachada central del Palacio de Versalles
Formular las características básicas de un determinado estilo arquitectónico en un país concreto es siempre tarea complicada. Acerlo en el caso de la arquitectura barroca francesa es poco menos que imposible: las realizaciones fueron muy numerosas y a lo largo del siglo XVII y primeras décadas del XVIII se produjo una evolución de las formas que acabaría conduciendo al rococó (que en Francia suele denominarse estilo Luis XV).
Por lo demás, no es lo mismo hablar de arquitectura religiosa (Francia siguió siendo un país católico) que civil y, dentro de esta, no es lo mismo referirnos a las obras encargadas por la muy poderosa monarquía francesa que a las de otras instituciones y los particulares. En cualquier caso, asumiendo esa dificultad, podría afirmarse que, en lo que a arquitectura civil se refiere, el barroco francés presenta una acusada tendencia a mostrar exteriores bien clasicistas, con escasa decoración, la cual se reserva para los interiores. Cuando es posible, el aspecto externo de los edificios se completa recurriendo a insertarlos en amplios conjuntos de jardines, trazados según planes minuciosos.
Por otra parte, es conveniente tener presente el contexto sociopolítico en el que se enmarca esta arquitectura barroca francesa. Durante casi siete décadas (1647-1715) el país estuvo gobernado por la firme mano de Luis XIV, con quien llega a su cima el absolutismo monárquico. La expresión "El Estado soy yo" alude a su papel central, no solo en la Francia de la época, sino en toda Europa, en un periodo en el que las finanzas del Estado, así como su capacidad para endeudarse, permitían abordar grandes proyectos arquitectónicos.
Entre los grandes arquitectos de dicho reinado destaca Louis Le Vau (1612-1670), quien adquirió renombre a partir sobre todo del palacio de Vaux-le-Vicomte, en el que manifiesta con claridad la tendencia al clasicismo en los exteriores y el gusto por los paisajes ajardinados. Esta obra puede considerarse como precedente de la construcción del Palacio de Versalles, que Luis XIV le encarga tras nombrarlo arquitecto real. Allí Le Vau trabaja a partir de los edificios preexistentes e inicia un proceso de reformas y ampliaciones (partiendo del gran patio de época anterior) que se vio interrumpido por su muerte en 1670. En ese momento se encontraba ya construido el núcleo central del palacio y diseñadas las trazas generales del conjunto.
Desde entonces otros arquitectos asumen la dirección de las obras, hasta que finalmente se encarga de ellas Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), quien ya había construido la famosa iglesia de Los Inválidos de París. En Versalles, Mansart lleva a cabo la gran fachada que da al jardín, las enormes alas laterales, la capilla del palacio y la planificación de numerosas estancias, entre las cuales el Salón de los Espejos, de 73 metros de longitud, es la más conocida. Levanta además el palacete conocido como Gran Trianón. Las tareas de decoración de todos estos espacios fueron responsabilidad del pintor Charles Le Brun (1619-1690), mientras que el ambicioso programa de jardinería corrió a cargo del arquitecto André Le Nôtre (1613-1700), quien ostentó el cargo de jardinero real. Su obra es un compendio de su mentalidad racionalista que aboga por los paisajes ordenados y de trazas geométricas, en los que se insertan como elementos decorativos complementarios las fuentes y los conjuntos escultóricos.
Fue así como un rey que se sentía todopoderoso y se consideraba el centro del mundo levantó la mansión que convirtió en verdadera capital de Francia y cuyas dimensiones aún nos sorprenden hoy día: más de 67.000 metros cuadrados de edificación que comprende un número superior a 700 estancias y una fachada de más de 600 metros lineales, dentro de una enorme finca de 800 hectáreas, de las cuales 120 son de parques, incluyendo invernadero y zoológico. Se cuenta que más de 20.000 personas constituían la corte que pululaba alrededor del monarca en Versalles.
Queda así definido el barroco francés en lo que a arquitectura se refiere: la pureza clasicista dominaba en el exterior, mientras el lujo y la exuberancia decorativa campaban en los interiores, creando ambientes fastuosos. Tal vez la monarquía ya era consciente de que proclamar sus grandezas al exterior, de forma tan descarada, había sido demasiada provocación para el pueblo. El pueblo que, antes de que pasaran ochenta años de la muerte del Rey Sol, pondría fin a tanto exceso iniciando la Revolución francesa.