El Antiguo Régimen y las Revoluciones Burguesas: Orígenes y Transformación Social

El Antiguo Régimen: Definición y Características

Se entiende por el Antiguo Régimen la situación social, política y económica anterior a las Revoluciones Burguesas, específicamente a la Revolución Francesa del 14 de julio de 1789. Fueron los revolucionarios franceses quienes le dieron nombre a este periodo, refiriéndose a él como "lo antiguo" o "lo anterior".

Características del Antiguo Régimen

A nivel político: La Monarquía Absoluta

Existía una monarquía absoluta, donde el rey controlaba todos los poderes del Estado:

• Legislativo: El rey elaboraba y aprobaba las leyes.
• Ejecutivo: El Gobierno, bajo el mando del rey, imponía y ejecutaba las leyes.
• Judicial: El rey sentenciaba las leyes y decidía sobre su incumplimiento.

Dos leyes importantes que regulaban la sucesión monárquica eran:

• La Ley Sálica: Impedía a las mujeres ostentar la jefatura del Estado y obtener la corona.
• La Pragmática Sanción de Carlos III: Establecía que, en principio, el varón tenía preferencia, pero de no existir descendencia masculina, la mujer podía ser nombrada reina de España.

A nivel social: Los Estamentos Sociales

Podemos diferenciar dos estamentos sociales principales, marcados por el nacimiento (salvo alguna excepción):

Los Privilegiados: Nobleza y Clero

Este estamento incluía a la nobleza y el clero. Dentro de su mentalidad, estaba mal visto trabajar; no pagaban impuestos, sino que, por el contrario, cobraban rentas señoriales y el clero, el diezmo. Tenían tribunales de justicia especiales para ellos. En conclusión, un noble podía no tener dinero, pero mantenía sus privilegios.

El Estamento No Privilegiado: El Tercer Estado

Este estamento no era homogéneo; existían esclavos, siervos, campesinos libres, artesanos y burgueses. Conformaban la gran mayoría de la población y soportaban la carga fiscal.

La Caída del Antiguo Régimen

A lo largo del siglo XVIII, la idea de transformar la estructura político-social del Antiguo Régimen se fue fomentando gracias a los filósofos y pensadores de la Ilustración. La burguesía, con argumentos sólidos, se enfrentaría a la monarquía absoluta, ya sea mediante un acuerdo con el monarca para implantar una monarquía parlamentaria o a través de una revolución que implicara la toma de campos y ciudades, dando lugar a lo que conocemos como Revoluciones Burguesas.

Las Revoluciones Burguesas: Motín vs. Revolución

Motín

A lo largo de la historia, las crisis de subsistencia han provocado asaltos y revueltas en los campos con la finalidad inmediata de paliar el hambre. Estas revueltas, con mucha frecuencia, asaltaban los castillos y los graneros de los señores feudales. Los siervos y campesinos estaban sometidos a distintos impuestos señoriales de la Iglesia y del rey. En los años de mala cosecha, su situación se incrementaba, y era en estos momentos cuando se podían producir revueltas o motines. Lo que debemos tener claro es que "hablaba el estómago"; no existía una propuesta de transformación política, social o económica.

Revolución

En una revolución se pueden dar asaltos, motines, revueltas, etc., pero el ingrediente principal es que existe una propuesta de transformación: destruir el Antiguo Régimen e implantar un sistema burgués. La burguesía se aprovechó de la situación de miseria y hambre del Tercer Estado para liderar una revolución y terminar con el sistema anterior, con lo "viejo".