Venezuela en el Siglo XIX: Política, Sociedad y Economía (1830-1900)

La Constitución de 1830 y la Organización de Venezuela

La Constitución de 1830 estableció un gobierno centro-federal en Venezuela, con elecciones de segundo grado y un carácter censitario. Se definió el territorio nacional como el correspondiente a la Capitanía General de 1810, se oficializó el idioma español y se proclamó la religión católica como la oficial. Además, se promovió la división de poderes en ejecutivo, legislativo y judicial, así como la igualdad social y racial.

Organización Demográfica de Venezuela a partir de 1830

Venezuela, con un territorio de 1 millón de km², contaba con 800,000 habitantes en 1830 y 1,000,000 en 1840. La población era principalmente rural y dispersa en pueblos, haciendas y hatos. Caracas, la capital, tenía 50,000 habitantes. Es importante destacar que antes de la guerra de Independencia en 1810, la población era de 9,000,000.

Independencia de Venezuela: Causas y Movimientos Precursores

Diversos movimientos precursores contribuyeron a la independencia de Venezuela del mandato español. Entre ellos destacan:

• Rebelión de Panaquire y Coro
• Conspiración de Gual y España
• Expediciones Mirandinas

Las causas de la independencia se pueden clasificar en:

• Externas: La Ilustración, la Revolución Francesa, la independencia de Estados Unidos y Haití, y la invasión napoleónica a España.
• Internas: La rivalidad entre criollos y peninsulares, la política económica de España en América y las aspiraciones políticas de los criollos.

La Constitución de 1819 proclamó a Venezuela como un país libre, independiente y soberano.

La Gran Colombia: Origen y Disolución

La Gran Colombia surgió de la unión de los territorios liberados por Simón Bolívar. Su disolución se debió, en gran medida, a "La Cosiata", un movimiento político que estalló en Valencia.

Organización Social en Venezuela en 1830

Tras la independencia, los criollos (grandes terratenientes) asumieron el mando doméstico, sustituyendo a los peninsulares. Surgieron nuevos dirigentes:

1. Caudillos: Ascendieron a altos rangos militares y se enriquecieron durante la guerra. Aspiraban a puestos de relevancia.
2. Blancos: Grandes terratenientes, ricos comerciantes y prestamistas (criollos y extranjeros), militares de alto rango, altos funcionarios y empleados del gobierno.
3. Mantuanos: Sus privilegios, honores y títulos de nobleza fueron abolidos por la Constitución. Eran artesanos, pequeños comerciantes, modestos empleados y trabajadores independientes. Constituían la mayoría de la población urbana.
4. Campesinos y demás clases populares: La independencia les brindó la oportunidad de liberarse del trabajo servil y ascender socialmente a través del ejército o la adquisición de propiedades.
5. Esclavos: La redención no fue inmediata, pero se inició un nuevo proceso económico y social que les permitió alcanzar la libertad.

Partidos Políticos: Conservador y Liberal

• Partido Conservador: Agrupación política formada en 1830 por José Antonio Páez. Reunía a héroes de la independencia, grandes comerciantes y propietarios. Su órgano de divulgación era "El Demócrata".
• Partido Liberal: Organización política que se oponía al Partido Conservador y a sus medidas políticas, que afectaban a la mayor parte de la población y la llevaban a la quiebra. Agrupaba a militares héroes de la independencia que no eran conservadores, propietarios en quiebra, pequeños comerciantes y clases populares. Su líder era Antonio Guzmán y su órgano de divulgación era "El Venezolano".

El Caudillismo

El caudillismo fue un proceso socioeconómico que se desarrolló al culminar la guerra de independencia, liderado por la figura del caudillo. El caudillo se caracterizaba por ser:

• Carismático
• Buen orador
• Sanguinario
• Regionalista
• Poseedor de un ejército personal
• De bajo nivel educativo (en muchos casos)

La Ley de Abril de 1834

Esta ley autorizaba a los prestamistas a cobrar los intereses que quisieran, permitía que el acreedor fuera licitador en la subasta y que el prestamista fuera el propio rematador. También autorizaba el remate de fincas ofrecidas en garantía de préstamo y permitía el interés compuesto. Se creó para resolver el conflicto entre usureros, prestamistas y productores, pero generó gran controversia y descontento.

Gobiernos de Páez y José María Vargas (JMV)

• Gobierno de Páez: Se caracterizó por la alternabilidad entre caudillos, la despoblación, el desconocimiento del gobierno de Simón Bolívar por parte de los caudillos del centro, y el predominio del poder de los caudillos locales en provincias y regiones menores. El crecimiento de la población fue lento (en 1936 aún era de 3,500,000 habitantes). Páez redujo los gastos burocráticos, reguló el comercio interior y exterior, y estableció un sistema fiscal mayormente equilibrado.
• Gobierno de JMV: Apoyado por agricultores, propietarios y universitarios. Su candidatura enfrentó la oposición de los partidarios de Mariño. Sus seguidores defendían el derecho de los civiles a ejercer el gobierno. Se enfocó en promover la educación universitaria. No logró terminar su período presidencial por falta de apoyo de Páez y fue reemplazado por Carlos Soublette.

Características de los Partidos Conservador y Liberal

• Partido Conservador: Promovía el voto indirecto, aplicaba la ley de pena de muerte, mantenía un sistema de gobierno centralista, conservaba la esclavitud y favorecía a usureros y prestamistas con sus medidas económicas.
• Partido Liberal: Abolió la esclavitud y la pena de muerte, brindó ayuda económica a los agricultores, eliminó el predominio de prestamistas y usureros, acabó con el exclusivismo social y estableció el voto universal.