Constitución de 1812: Características y Legado de la Pepa

Estándar 58: Características esenciales de la Constitución de 1812

Entre 1808 y 1814, en España se desarrolló la Guerra de Independencia, un conflicto provocado por la invasión del país por la Francia napoleónica, que trajo consigo grandes cambios sociales y políticos. El vacío de poder sufrido ante la marcha de la Familia Real a territorio francés, las Abdicaciones de Bayona y la entronización de José Bonaparte como rey de España y sus posesiones de ultramar, llevó a que se creasen juntas de carácter local y provincial.

Eran órganos formados por intelectuales, clérigos y políticos, que organizaron el gobierno y la defensa de cada territorio durante la guerra. Poco a poco fueron coordinadas por una Junta Suprema Central radicada en Madrid y, a medida que avanzaban los franceses, en Sevilla y Cádiz. En Cádiz se refugiaron los representantes de la nación española (incluidos los virreinatos americanos) y allí se convocaron unas Cortes con la idea de crear una constitución que acabase con el Antiguo Régimen y permitiera superar la sociedad estamental.

La Constitución de Cádiz: Un hito liberal

La Constitución de Cádiz, aprobada el 19 de marzo de 1812, fue la primera Constitución liberal española y uno de los grandes textos liberales de la historia, tomada como modelo para muchas otras (la napolitana de 1820, la portuguesa de 1822 y muchas de las adoptadas por las nacientes repúblicas hispanoamericanas).

Es un texto extenso (384 artículos) y rígido, influido por la Constitución francesa de 1791. Las características esenciales de la Constitución son:

• Afirmación de la soberanía nacional: el poder residía en la nación.
• División de poderes: el poder legislativo correspondía a las Cortes, de una única Cámara; el poder ejecutivo quedaba en manos del rey y del gobierno por él designado; y el poder judicial era independiente.
• Elección de los representantes: en las Cortes por sufragio universal masculino indirecto y no por estamentos.
• Igualdad y derechos: reconocimiento de la igualdad ante la ley y de las libertades y derechos individuales (educación, libertad de imprenta, propiedad privada, inviolabilidad del domicilio, etc.).
• Confesionalidad: reconoce la confesionalidad católica del Estado.
• Organización territorial: organiza el Estado en municipios y provincias gobernados por ayuntamientos y diputaciones electivos.
• Milicia Nacional: se crea como cuerpo de ciudadanos armados para defender los preceptos liberales ante quienes se opusieron a su desarrollo.

Aplicación y trascendencia histórica

La Constitución apenas pudo aplicarse debido al contexto de la guerra. La restauración absolutista de 1814 la abolió, volvió a entrar en vigor durante el Trienio Liberal (1820-1823) y quedó definitivamente sin aplicación práctica con la Década Ominosa (1823-1833). Pero su espíritu y programa fueron una referencia durante la mayor parte del siglo XIX y se convirtió en un mito para el liberalismo universal y modelo para las revoluciones liberales europeas y americanas.