Análisis de la Investigación sobre el Conocimiento Humano de Hume

Contextualización

La Investigación sobre el conocimiento humano de David Hume se basa en la primera parte de su Tratado de la naturaleza humana, que se centra en el entendimiento. El Tratado se divide en tres libros: 1º Del Entendimiento, 2º De las Pasiones y 3º De la Moral. La Investigación sobre los principios de la moral reelabora la tercera parte. Hume argumenta que el conocimiento racional no fundamenta los juicios morales, ya que la razón no puede influir en nuestro comportamiento. Su teoría del conocimiento distingue entre:

• Relaciones entre ideas (matemáticas y lógica), inútiles para la vida.
• Cuestiones de hecho, que solo muestran hechos sin juzgarlos moralmente.

Las acciones no son buenas ni malas en sí mismas. Al analizar un asesinato, encontramos causas, consecuencias, pasiones y motivos. El acto físico de matar es el mismo en un asesinato que en un homicidio en defensa propia. La maldad surge al examinar nuestros sentimientos de reprobación. El origen de los juicios morales reside en los sentimientos que nos provocan ciertas acciones. Nuestras acciones se originan en pasiones y buscan fines determinados por el sentimiento, no por la razón. La razón proporciona conocimiento de la situación y los medios, pero la bondad o maldad de las acciones depende del agrado o desagrado que sentimos. Por eso, Hume afirma: “la razón es y sólo debe ser la esclava de las pasiones”.

Contexto Histórico

Hume, filósofo ilustrado, destaca por su escepticismo, que contrasta con la confianza en la razón de otros ilustrados. La Ilustración, un período cultural, sociológico y político entre la Revolución Gloriosa (1688-1689) y la Revolución Francesa (1789), busca, según Kant, liberar al hombre de su “culpable incapacidad” para darse sus propias leyes. La naturaleza dota al hombre de razón para ser autónomo. La Ilustración es el paso a la mayoría de edad, resumida en el lema “atrévete a pensar” basándose en la experiencia y la razón. El Siglo de las Luces se caracteriza por la confianza en la razón y la ciencia, un movimiento originado en Inglaterra y difundido por Europa gracias a los franceses.

Contexto Filosófico

El empirismo, opuesto al racionalismo, enfatiza la experiencia como fuente del conocimiento. Sus tesis fundamentales son:

• El origen del conocimiento es la experiencia; la mente es una tabula rasa.
• El conocimiento humano es limitado.

El empirismo no busca demostrar la insolubilidad de los problemas metafísicos, sino negar su existencia. Más allá de la experiencia posible, no hay problemas que podamos conocer.

Nociones

Impresiones e Ideas

Hume distingue dos tipos de contenidos mentales: impresiones (más intensas) e ideas (menos intensas, excepto en sueños, locura o fiebre). Las ideas derivan de las impresiones, que son el origen del conocimiento. El criterio de verdad de Hume se basa en esta relación: una proposición es verdadera si sus ideas corresponden a alguna impresión. Las impresiones pueden ser de sensación (provenientes de los sentidos) o de reflexión (asociadas a la percepción de una idea). Ambas pueden ser simples o complejas. Las ideas también se clasifican en simples (copias de impresiones simples) y complejas (copias de impresiones complejas o elaboradas por la mente). Las ideas forman un universo dependiente del sujeto, que puede transformarlas, relacionarlas, combinarlas o analizarlas.

Límite del Pensamiento y Principio de Copia

Todas las ideas son copias de impresiones. La razón no puede crear ideas originales. Las impresiones son los átomos del conocimiento, esenciales incluso para lo ficticio. El principio de copia delimita el conocimiento de la metafísica. Toda afirmación sobre el mundo debe basarse en la experiencia sensorial; de lo contrario, es metafísica.

Temas

La Experiencia como Origen del Conocimiento

Para el empirismo, la experiencia es el origen y límite del conocimiento. No hay ideas innatas. La mente elabora la información sensorial. Existen impresiones de sensación (sentidos) y de reflexión (sentimientos y emociones). Hume rechaza la metafísica por ir más allá de la experiencia. El escepticismo nos previene del dogmatismo metafísico. Hume distingue entre verdades basadas en relaciones de ideas (matemáticas, siempre ciertas) y cuestiones de hecho (cuyo contrario puede ser verdadero). La causalidad, basada en la experiencia, no se puede descubrir con la razón.

La Crítica a los Conceptos Metafísicos

Hume rechaza la metafísica, en particular los conceptos de sustancia, alma, Dios y la existencia del mundo exterior. La idea de sustancia es falsa, ya que no hay impresión de sustancia, solo de sus cualidades. La imaginación produce la idea de sustancia para recordar conjuntos de ideas simples. Creemos en la existencia de cuerpos independientes de nuestras impresiones, pero para Hume, esto es falso. Solo conocemos nuestras impresiones. Aplicar la causalidad para demostrar que objetos externos causan nuestras impresiones es ilegítimo. La creencia en la existencia independiente de los objetos se debe a la imaginación y a la constancia de las impresiones, pero carece de justificación. Hume rechaza la idea metafísica del alma como sustancia simple e inmaterial. No hay impresiones constantes de las que derivar la idea de yo o alma. Solo encontramos impresiones particulares. La memoria nos permite recordar una sucesión de impresiones, que atribuimos a un sujeto, confundiendo sucesión con identidad. Rechazada el alma, la inmortalidad carece de sentido. Hume argumenta que no se puede demostrar la existencia de Dios. Los argumentos basados en la sustancia son inválidos, ya que la idea de sustancia es falsa. Los argumentos basados en la causalidad hacen un uso ilegítimo del principio de causalidad, aplicable solo a la experiencia, y no tenemos experiencia de Dios.