Alfred Marshall y la Escuela de Cambridge: Fundamentos de la Economía Neoclásica y la Teoría del Equilibrio Parcial

Alfred Marshall y la Escuela de Cambridge: Una Visión Multidisciplinar de la Economía

Por: Eduardo Bueno Campos & José García Núñez.

El Legado de Alfred Marshall en la Economía Neoclásica

Alfred Marshall fue el fundador y principal representante de la Escuela Neoclásica. Este proporcionó la teoría de la utilidad marginal como teoría del valor. Se le puede considerar precursor de la “economía del bienestar”.

Marshall incorpora a su pensamiento la concepción marginalista de la economía y la explicación del equilibrio en el mercado a partir de la comparación de las posiciones estáticas de la Escuela Clásica. Esto le permitió construir una teoría de los precios bajo competencia perfecta, conocida como “del equilibrio parcial” y “de la curva de demanda marshalliana”. Sin embargo, debido a críticas, renovó su pensamiento económico, presentando una serie de propuestas que dinamizan la investigación económica que debe llevar a cabo el economista como científico social y en su práctica profesional.

Propuestas Dinamizadoras y Enfoque Metodológico

Dichas propuestas se basaron en los conceptos y modelos de crecimiento y decadencia (crisis), así como de progreso y categorización de las relaciones entre situaciones a corto y a largo plazo, propios de los ciclos económicos. Sus aportaciones han sido determinantes para el desarrollo de la teoría económica y para muchas de las líneas de investigación de la economía contemporánea, como, entre otras, su propuesta profética sobre la economía actual que se ha dado en llamar “economía del conocimiento”.

Marshall fue un reformador original de la metodología en economía, con un enfoque epistemológico ecléctico. Aunó en su enfoque metodológico aspectos actuales de la filosofía y de la sociología del conocimiento.

Conceptos Clave: Distritos Industriales y Atmósfera Industrial

Una de las grandes aportaciones del maestro son los conceptos de “distrito industrial” y “atmósfera industrial”.

H4: El Distrito Industrial Marshalliano

El distrito industrial se define como las concentraciones de sectores especializados en una localidad específica. La conceptualización del distrito industrial marshalliano tiene varias implicaciones:

1. La generalización del concepto de “economías externas” sobre la base de los beneficios derivados de la pertenencia al distrito.
2. Con el concepto de “atmósfera industrial”, se resalta la importancia del factor humano, el conocimiento y la existencia de relaciones informales como elemento fundamental en la organización y el desarrollo del distrito industrial.

La atmósfera industrial se refiere a los flujos de experiencias, información y conocimiento que circulan sin restricciones dentro del distrito y que facilitan el desarrollo de las competencias que necesita la industria.

Las Diez Aportaciones Principales de Alfred Marshall

1. El desarrollo de la curva de la demanda y su elasticidad.
2. La explicación del excedente del consumidor.
3. La definición de las cuasi-rentas.
4. La definición formal de las economías externas e internas en la industria y en las organizaciones.
5. La fundamentación de la economía del bienestar.
6. El desarrollo del modelo del equilibrio parcial, como instrumento sistemático de investigación en la economía.
7. La introducción por primera vez del elemento tiempo en la teoría del valor.
8. La primera definición de los “distritos industriales” o de las “concentraciones industriales”.
9. La formulación de los fundamentos de la Economía y Organización Industrial, como disciplina nueva de enfoque “mesoeconómico” que relaciona la macro y microeconomía clásicas.
10. La propuesta del conocimiento como “cuarto factor de la producción”, tal y como se abordará en la glosa sobre la economía del conocimiento.