Alexis de Tocqueville: Por Qué las Revoluciones Disminuyen y el Ascenso del Despotismo Blando
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Alexis de Tocqueville: La Estabilidad Democrática y el Peligro de la Tiranía Moderada
I. La Improbabilidad de las Grandes Revoluciones en las Democracias
¿Por qué las grandes revoluciones serán cada vez menos frecuentes? Las revoluciones en los pueblos democráticos son improbables, ya que, al haber una gran clase media de propietarios, el riesgo de perder sus posesiones, garantizadas por el Estado, les disuadirá de acometer cualquier tipo de revolución o de apoyar alguna. Así, la tranquilidad de una democracia, para Tocqueville, consiste en que no haya ni gran número de ricos ni de pobres.
El comercio es por naturaleza conservador, y si la mayor parte de la sociedad es comerciante y poseedora de bienes muebles, entonces será difícil que de esta igualdad surja una revolución. Las revoluciones solo nacen de la desigualdad.
La Inmutabilidad de las Opiniones en Estados Unidos
En los Estados Unidos, aunque llegase a haber una desigualdad material notoria, seguiría habiendo una igualdad en las opiniones que es casi inmutable. Las riquezas pueden moverse rápidamente, cambiando de mano en mano, pero cambiar una creencia o una opinión es mucho más difícil. La opinión de la masa influye hasta tal punto que las disidencias son disimuladas de forma cuidadosa para evitar el rechazo social, y cualquier idea revolucionaria encontraría rápidamente la censura de esa mayoría.
Tocqueville confiesa que siente miedo de que alguna vez las inteligencias estén tan encerradas en sí mismas y que los hombres no se atrevan a aceptar ningún cambio y consideren toda teoría nueva como peligrosa.
II. La Centralización del Poder Soberano en Europa
Cuarta Parte. De la influencia que ejercen las ideas y los sentimientos democráticos sobre la sociedad política.
El Aumento del Poder Soberano y la Gestión Local
Que entre las naciones europeas de nuestros días, el poder soberano aumenta aunque los soberanos cambien frecuentemente. Europa, al contrario que América, tiende a crear gobiernos cada vez más centralizados que eliminan los dispositivos de gestión local. El Estado tiende a controlar todos los ámbitos de la sociedad de forma directa, hasta cada ciudadano.
El Estado no solo interviene directamente en el gobierno de los ciudadanos, sino también en el control de la economía (tanto pública como privada) y en la administración de justicia. Tal poder del Estado lo convierte también en el único industrial que puede contratar las obras más importantes y decidir cuáles se realizan. Así, el Estado se convierte en el legitimador de cualquier asociación empresarial o industrial.
III. El Despotismo que Amenaza a las Naciones Democráticas
El Despotismo Blando (Soft Despotism)
¿Qué tipo de despotismo amenaza a las naciones democráticas? Para Tocqueville, si se impusiera el despotismo en las sociedades democráticas, este sería más benigno que el de los emperadores de la antigua Roma, ya que la sociedad de por sí es tan moderada como mediocre y está adormecida por la igualdad.
El nombre que se le podría dar a este tipo de gobierno no está claro, ya que el déspota sería electivo, pero elegido por un individuo ocupado por sus pequeños placeres cotidianos, que no ve más allá de sus hijos y amigos, y que sale de su aislamiento para elegir periódicamente un nuevo amo.
Si el gobernante elegido es dejado a su voluntad una vez electo, sin control de ningún tipo, esto supondrá un despotismo consentido por el pueblo, que ya no se ocupa más que de sus intereses particulares.