Agencias de Viajes: Definición, Tipos y Marco Legal en España
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¿Qué son las Agencias de Viajes?
Las Agencias de Viajes (en lo sucesivo, AAVV) son empresas cuya función consiste, por una parte, en servir de intermediarias entre el cliente (turista) y el prestador de los servicios y, por otra, en organizar viajes para su venta.
Definición Legal según la Normativa Española
El artículo 1.1 de la Orden Ministerial (O.M.) proporciona la definición legal de las agencias:
«Tienen la consideración de Agencias de Viaje las empresas constituidas en forma de sociedad mercantil, anónima o limitada, que, en posesión del título-licencia correspondiente, se dedican profesional y comercialmente en exclusividad al ejercicio de actividades de mediación y/o organización de servicios turísticos, pudiendo utilizar medios propios en la prestación de los mismos.»
Características de las Agencias de Viaje en España
Las agencias de viajes que operan en el mercado español presentan las siguientes características distintivas:
- Se trata de empresas constituidas como Sociedad Anónima o de Responsabilidad Limitada, si bien algunas Comunidades Autónomas admiten el ejercicio de esta actividad por parte de una persona física.
- Precisan para su actuación de una autorización administrativa, denominada «título-licencia», por lo que su ejercicio no es libre, sino que está sujeto a múltiples requisitos.
- Se dedican de forma exclusiva al ejercicio de esta función, lo que implica que no pueden simultanearla con otras actividades comerciales.
- Sus funciones principales son la mediación y la organización de servicios turísticos, o ambas a la vez.
- Pueden utilizar medios propios en la prestación de estos servicios. Existen casos en que las agencias son propietarias de hoteles, medios de transporte, etc.
Clasificación de las Agencias de Viajes
De acuerdo con la legislación española, las agencias de viajes se clasifican en tres grupos principales:
Clasificación Legal
- Mayoristas
- Son aquellas que proyectan, elaboran y organizan toda clase de servicios y paquetes turísticos para su ofrecimiento a las agencias minoristas, no pudiendo ofrecer sus productos directamente al usuario o consumidor.
- Minoristas
- Son aquellas que, o bien comercializan el producto de las agencias mayoristas, vendiéndolo directamente al usuario o consumidor, o bien proyectan, elaboran, organizan y/o venden toda clase de servicios y paquetes turísticos directamente al usuario, no pudiendo ofrecer sus productos a otras agencias.
- Mayoristas-Minoristas
- Son aquellas que pueden simultanear las actividades de los dos grupos anteriores.
Se debe recordar que esta clasificación corresponde a la reglamentación española y no es necesariamente coincidente con la de otros países, donde es más frecuente que las agencias puedan cubrir la doble función mayorista y minorista.
Clasificación por Tipo de Actividad
Al margen de la clasificación oficial existente en España, podemos también clasificar a las agencias de viajes en función de su especialidad y el tipo de actividad que desarrollan, de la siguiente forma:
- Agencias de viajes receptivas
- Agencias de viajes emisoras
- Agencias de viajes emisoras-receptoras