Goethe y 'Las desventuras del joven Werther': contexto histórico-literario

Vida y Obra de Goethe: Contexto y Significado

1. Autor y su Época

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) fue una figura clave en la literatura alemana y europea, y un responsable directo del triunfo del Romanticismo. Nacido en Fráncfort del Meno en una familia de la alta burguesía, recibió una educación privilegiada. Desde joven, demostró ser un niño prodigio con aptitudes para las lenguas, las artes plásticas y la retórica.

Estudió Derecho en la Universidad de Leipzig, pero una enfermedad lo obligó a regresar a Fráncfort. En 1770, se trasladó a Estrasburgo, donde finalizó sus estudios y conoció a Johann Gottfried Herder, una figura influyente en su desarrollo intelectual. En 1775, se estableció en Weimar, donde residió durante la mayor parte de su vida. Un viaje a Italia entre 1786 y 1788 marcó un punto de inflexión en su obra. En 1794, inició una profunda amistad con el escritor Friedrich Schiller. Se casó en 1806 y murió en Weimar en 1832.

Goethe se convirtió en modelo para grandes artistas románticos europeos.

Contexto Histórico-Literario

La literatura alemana experimentó una evolución significativa, pasando de la Ilustración al Posromanticismo. Después de la Ilustración, surgió el Sensibilismo. En la década de 1770, se desarrolló la corriente literaria Sturm und Drang ('Tempestad e Ímpetu'), precursora directa del Romanticismo, formada por un grupo de jóvenes que criticaban el racionalismo de la Ilustración y el absolutismo político.

La época romántica europea se sitúa entre la derrota de Napoleón y la revolución de 1848. En 1832, ya se puede hablar de un Posromanticismo alemán.

Características literarias del Romanticismo:

• Culto al yo: Exaltación del individuo creador, que se siente superior y se aísla. Individualismo como norma.
• Huida del mundo: Insatisfacción y evasión del mundo para crear un universo propio.
• Exaltación de lo nacional: Valoración de lo peculiar de cada país y región, interés por lo popular y el costumbrismo.
• Rechazo de normas y reglas: Búsqueda de la libertad creativa.
• Importancia del paisaje: Identificación del alma del escritor con el entorno natural.

Movimiento Literario de Goethe

Goethe comenzó su carrera literaria dentro del Sturm und Drang. Sin embargo, su viaje a Italia lo llevó a adoptar el Clasicismo. Más tarde, evolucionó hacia un simbolismo complejo. Las desventuras del joven Werther representa su etapa prerromántica.

El Sturm und Drang fue un movimiento literario y político integrado por jóvenes que concebían al hombre como un ser natural. Propugnaban el levantamiento político contra el absolutismo y el levantamiento burgués contra la aristocracia. El grupo se disolvió debido a la falta de apoyo social.

2. 'Werther': Obra y Contexto

Las desventuras del joven Werther (1774, revisada en 1787) fue la obra emblemática del Romanticismo europeo y es considerada la primera novela nacional alemana de rango internacional. La primera versión apareció en la Feria del Libro de Leipzig. La obra tuvo un éxito sin precedentes dentro y fuera de Alemania.

Werther constituye una manifestación del orden social y de la juventud de una época, un prototipo del enamorado sensible y desdichado. La novela cala en el corazón de los lectores con el amor de Werther por Lotte.

La novela es epistolar y autobiográfica, narrada en primera persona y en un tono íntimo, lo que le confiere una gran verosimilitud. Las desventuras del joven Werther surgió a partir de una experiencia autobiográfica de Goethe. Narra la historia de un fracaso amoroso, un amor imposible que conduce al protagonista al suicidio. Werther introduce el tema de la burguesía en la literatura moderna.