La Vid y la Medianería en Canarias: Economía, Crisis y Privilegios Fiscales (Siglos XVII-XVIII)
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Historia y Economía de la Vid en Canarias
El cultivo de la vid ya estaba implantado en Canarias desde la Conquista. Sin embargo, hasta 1550, la industria principal estaba centrada en el azúcar. El vino, especialmente la variedad *Malvasía*, era considerado un componente energético que ayudaba en las labores.
Si bien Gran Canaria había sido la isla hegemónica en la producción de azúcar, la hegemonía del vino recayó en Tenerife, La Palma y Lanzarote. El cultivo se implantó en las medianías (Tenerife y La Palma) y en la costa (Lanzarote).
Esplendor y Características del Vino Canario (Siglos XVII-XVIII)
La época de esplendor de los vinos canarios se extendió desde principios del siglo XVII hasta finales del XVIII. El cultivo de la vid permitía producir un vino con bajo contenido de agua y, por lo tanto, con una alta graduación alcohólica. Además, para conseguir el color rojo deseado, se utilizaba la grana o cochinilla.
Comercio y Producción
Los principales mercados de exportación eran Inglaterra, América y Portugal. La producción era llevada a cabo por pequeños y grandes viticultores, mediante dos modalidades:
- Arrendamiento.
- Explotación directa.
El Monopolio Inglés y la Crisis de Exportación
Las familias inglesas asentadas en Canarias ejercían el monopolio, controlando así el comercio de exportación. Esto generó un conflicto significativo: mientras el precio del vino comercializado subía en los mercados internacionales, los productores canarios seguían recibiendo el mismo precio de venta.
La situación se agravó cuando, tras producirse un importante derrame en la bodega de Garachico, los vinos canarios fueron "condenados" y se les cerró el acceso a los mercados europeos y americanos.
En 1680, la crisis se volvió insostenible. Los vinos canarios empezaron a ser sustituidos por los de Madeira, y la exportación se limitó drásticamente, reduciéndose a envíos ocasionales.
Conceptos Fiscales Históricos
Pechos y Alcabalas
A continuación, se definen dos conceptos fiscales esenciales para las islas de realengo, que representaban los privilegios fiscales de la época:
- Pechos: Se refiere al privilegio canario por el cual no se pagaban impuestos directos. Este era un derecho que gozaban principalmente los vascos.
- Alcabalas: Son los impuestos indirectos (similares al actual IGIC) que se cobran por comerciar con una mercancía.
El Sistema de Medianería
El **medianero** es una figura productiva clave en la historia económica canaria. Era considerado parte de la familia del propietario y se le contrataba para que utilizara la tierra a medias.
Características del Rol del Medianero
El medianero tenía un doble rol:
- Trabajaba los cultivos de exportación.
- Cultivaba su propia parcela de autoconsumo, arrendada por el propietario.
La familia del medianero trabajaba como criados para la familia del empresario. El medianero aportaba el trabajo y la mano de obra familiar, mientras que el propietario aportaba la tierra. Los productos se repartían, aunque el mayor beneficio siempre recaía en el propietario.
El sistema de arrendamiento no se limitaba solo a las tierras, sino que también se aplicaba al ganado, al trabajo personal, etc. Incluso existían los "medianeros de mar".